帝國政治史：城邦和邦國還在分不清，這篇文章能幫到你！
所謂城邦，就是以一個城市為中心的獨立主權國家，希臘語叫「波里斯」。一個城市或城堡加上周邊不大的一片鄉村區域就算一個國家，這樣的國家當然小得可以。除斯巴達以外（斯巴達嚴格說來不算城邦國家），最大的一個城邦雅典不過一千平方英里（約兩千六百平方千米），相當於中國縱橫百里的一個大縣，其他的城邦都不過只有雅典的三分之一甚或十分之一那麼大，有的則只相當於中國的一個鄉。歷史上通常所謂古希臘，就是由這些蕞爾小邦構成的。
邦國時代的「中國」不是「天下」，邦國時代的「國家」也不是國家，而是「國」和「家」。家、國、天下，是三個不同層次的概念，家是家，國是國，天下是天下。天下屬於天子，國屬於國君（諸侯），家屬於大夫。天下由若干個國組成，國又分解為無數個家（采邑）。家不是家庭，因為它有領土，有疆域，有子民，還有自己的財政收入。大夫對於自己的家（采邑），是有獨立治權的。國也不是國家。或者說，不是完全意義上的國家。因為它雖然擁有一個國家該有的一切（比如領土、疆域、子民、賦稅、軍隊、監獄），擁有實際上的獨立主權，卻沒有產權。或者說，有治權，有主權，無產權。普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。產權在理論上是屬於天子，甚至是屬於「上天」的（這個問題實際上從來就沒弄清楚過，詳見本書第五章）。由產權派生出來的主權和治權，在理論上也屬於天子。天子的產權、主權和治權，則在理論上屬於「上天」。天子如果沒有「上天」的授權（天命），他的權力、權利和權益在理論上就不合法，別人就可以推翻他（革命）。同樣，諸侯如果沒有天子的授權，則他的治權也好，主權也好，在理論上也不合法，其他的諸侯就可以拿這個作為借口來討伐他。這是國和家的情況。
那麼，天下是國家嗎？不是。因為天子雖然有產權，卻又沒有主權，也沒有治權。或者說，沒有諸侯各國的主權和治權。這些權益，在封建之前，天子在理論上是擁有的。封建之後，就沒有了。這時，天子能夠統治的，其實只有他自己的那個國（比如周）。其他的諸侯如何治國，所有的大夫如何齊家，天子在理論上是不能干涉的。當然，一個諸侯如果鬧得「太不像話」，天子也可以發表談話表示譴責，或召集會議進行批判，甚至下達命令要其他諸侯去教訓，但也僅此而已。他並不能像上級對待下級、皇帝對待臣民那樣對待諸侯。為什麼呢？就因為周天下並非「統一國家」，而是「國家聯盟」，周天子則不過「聯盟領袖國」的國家元首。他的角色，頗有點像聯合國秘書長。
打著天子旗號去討伐別國的諸侯或諸侯聯軍，也有點像得到聯合國授權的維和部隊。問題在於聯合國並不擁有建立國家的權力，也無權任命各國政府，周天子卻有。他可以為各國劃定疆域，指定國君，授權治理，這就是「封建」。所以周天子並不是聯合國秘書長，周天下也不是聯合國或國際社會。
但如果說邦國制度即相當於城邦制度，卻是大錯特錯。
