MIT 開發智慧電源插座，可區分良性用電尖峰以避免亂跳電

首圖來源：麻省理工學院

麻省理工學院團隊最近開發一款智慧電源插座，內建微電腦以演算法分析單個或多個插座的電流使用情況，並能連接物聯網收集龐大用戶數據，以區分你家中插座的高峰用電是否可能帶來走火風險。

隨著越來越多證據顯示有些住宅火災起因於電弧故障，現在你家插座後面的牆壁上可能都裝有電弧故障斷路器（Arc-Fault circuit interrupter，AFCI），這種感測器能偵測線路中的電弧故障，在電弧熱能引起火災前切離電源，或許你已經遇過類似事件：當你將吹風機和電暖爐插頭插在同一插座時，發現電源「啪」一聲地跳閘了。

電弧故障斷路器是阻止火災的一道防線，麻煩的是如今智慧電網與物聯網興盛，並非所有電弧現象都會帶來危險，但當感測器太過敏感而任意跳閘，對精密電腦設備而言開始成為另一種跟不上時代的設計。

為了讓電弧故障斷路器變得更聰明，麻省理工學院機械工程專家Joshua Siegel 領導的團隊新打造一種智慧電源插座，可以利用演算法分析來自單個或多個插座的電流使用情況，並區分出用電尖峰是屬於普通家電引起的良性電弧，還是接線錯誤引起的危險電弧。

新設計包括能即時處理電流數據的硬體，以及透過人工神經網路（Artificial Neural Network，ANN）分析數據的軟體。硬體由 Raspberry Pi Model 3 微電腦和安裝在輸入電流線周圍的感應式電流夾鉗（current clamp）組成，前者記錄電流數據，後者檢測輸入電流；微電腦和電流夾鉗之間再以一個 USB 音效卡連接，團隊將其設計用於每秒處理 48,000 次非常微小的訊號。

隨著越來越多數據開始流入微電腦，智慧插座可以越來越準確判別哪些訊號該採取斷電行動、哪些訊號可以無視。團隊首先測試了Apple iMac、電風扇、電磁爐、臭氧產生器（ozone generator）4 種設備，發現智慧插座能以 99.95% 的準確度從危險電弧中辨識出無害電弧，比現有電弧故障斷路器還高。此外，智慧插座能在 250 毫秒內做出跳閘反應，與當代經認證的電弧故障斷路器性能相匹配。

Joshua Siegel 表示，智慧插座還能當作物聯網的一部分與其他設備無線連接，用戶可匿名分享數據讓設備不斷更新資訊，久而久之，你家中的智慧插座不出門也能知天下事，就算某天遇到不曾發生的電流情況也能迅速應對，未來某天，別人家的數據或許會成為避免你家走火的及時雨。

研究已發布在《Engineering Applications of Artificial Intelligence》期刊。

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