揭秘：唐朝末年除了有藩鎮這個大禍亂之外，還有一個更大的禍亂

眾所周知，藩鎮割據是唐朝衰亡的主要原因之一。安史之亂後，唐朝中央政權衰落，藩鎮坐大，尤其以安史降將控制的魏博、成德和幽州三鎮（時稱河朔三鎮）實力最為雄厚、最不受中央政府控制。

當時三鎮歷任藩帥（節度使）皆力求「以土地傳之子孫」，維持世襲地位。到唐朝滅亡為止，河朔三鎮先後57任節度使裡面，只有4人是由唐朝中央政府任命的。這三鎮不但節度使世襲，還自署官吏，自置戶籍，不向朝廷上繳賦稅。這三鎮獨立性如此之高的原因之一，就在於兵強馬壯。

以最具代表性的魏博鎮為例，第一任節度使田承嗣至少擁兵10萬，他又「選其驍健者萬人自衛，謂之牙兵」。牙兵，就是相當於節度使的精銳親衛軍了，是藩鎮割據的核心軍事力量。當時不但河朔三鎮擁有牙兵，其他大多數藩鎮也都擁有數千乃至數萬人的牙兵部隊。

為確保擁有一支忠誠於自己的親衛軍，節度使往往都會以豐厚的賞賜籠絡收買人心，因此牙兵的軍餉待遇要遠高於普通的藩鎮軍隊。

而牙軍也深知節度使需要倚靠自己割據一方，所以漸漸演變為了驕兵悍將，「其凶戾者，強買豪奪，逾犯法令，長吏不能禁。」同時，也正如河朔節度使職位世襲一樣，彼此之間聯姻結盟以對抗朝廷，牙軍也漸漸往這方面發展了，尤其是魏博鎮的牙軍，他們多是本地人，也「父子相襲，親黨膠固，姻黨盤戶」，形成了盤根錯節、以豐厚軍餉賞賜為主要訴求的地方職業軍人利益集團。

當時，任何藩帥如果威脅到了牙兵的利益，不管是削減賞賜軍餉，還是長期率兵於魏博之外作戰，亦或是企圖控制和削弱牙軍，都會遭到牙軍的誅殺，之後他們再推舉一個能維護牙軍利益的將校為新的藩帥。至於中央政府，很少能夠左右魏博內部的叛亂，只能是在事後確認下牙軍擁立的藩帥，並給予節度使官職。

時人有雲「長安天子，魏府牙軍」，可見當時牙軍勢力有多強悍。

搞得最後，在各藩鎮內部，這些個藩帥不得不自己重新組建私人兵力來克制牙兵。

我們還是以魏博鎮為例，公元886年，節度使樂彥禎之子樂從訓聚集了500亡命之徒以為心腹，稱之為「子將」，結果招致魏府牙兵的不滿。在經過一系列的軍亂和衝突之後，極具野心的牙軍下級軍校羅弘信抓住機遇，與宣武節度使朱溫勾結，幹掉了樂彥禎父子，當上了新任魏博節度使。

後來，他的兒子羅紹威繼任節度使之後，又經歷了牙將李公佺的叛亂，愈發的懼怕牙兵，糾集了數百奴客作為護衛兵。

那麼這些私兵部隊，就比原是藩帥近衛軍的牙兵可靠嗎？未必。公元887年，擁有千餘名私兵的鎮海節度使周寶，就遭到了手下將領率軍的攻襲，其麾下的私兵也隨之反叛。不過在有些朋友看來，牙兵是正規軍，而私兵是家奴、亡命之徒或是流散於中國的異族人，沒有社會地位，多與藩帥結為義父子關係，一般只能無條件服從藩帥。

在牙兵與藩帥對立時，私兵是值得後者信任的。

不過到了唐末五代時期，經過一系列的藩鎮廝殺，作為正規軍的牙兵以及藩帥的私兵，其實差別已經不是很大了，各地節度使親衛部隊叛變更是層出不窮。牙軍追隨的軍閥如果成了皇帝，他們往往也就成了中央禁軍。比如李存勖和石敬瑭稱帝後，都將當年的帳前親兵升格為了中央禁軍，前者作為皇帝更是直接控制禁軍。

後周世宗柴榮整頓軍政，禁軍戰鬥力大大加強，但他並沒能建立起根除武將（節度使）和禁軍（牙軍）叛亂廢立主帥的體系和制度。後來他死了，禁軍統帥趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，這才成功避免了上述歷史的重演。

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