劉備的年齡比關羽小，那為什麼關羽還是願意拜劉備為兄呢？

想必大家對於《三國演義》中的「桃園三結義」這個橋段十分熟悉，劉備、關羽和張飛出於共同的目標，志趣相投、意氣風發，在桃園舉酒結義，三人真摯的兄弟情義在那個爾虞我詐、戰火紛飛的年代顯得彌足珍貴。

《三國演義》是這樣描述三人結義的場景：次日，於桃園中，備下烏牛白馬祭禮等項，三人焚香再拜而說誓曰：「念劉備、關羽、張飛，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危;上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天后土，實鑒此心，背義忘恩，天人共戮!」誓畢，拜劉備為兄，關羽次之，張飛為弟。

由此可見，劉備是大哥，關羽是二哥，張飛是小弟。但是依據史料記載，劉備出生於公元161年，而關羽出生於公元160年，細較之下，關羽年齡最長，理應為長兄，為何關羽還是願意拜劉備為兄呢？

首先，東漢那個年代極其重視門第，家族是非常強大的政治資本。劉備是西漢中山靖王劉勝的後代，雖然家境已經沒落，但地位還是比一般人要高出許多。古人信奉長者為尊，因此若以劉備為長，他日結交朋友名聲也會比較好聽。

其次，劉備自小就有遠大的志向，他小時候與同宗小孩在樹下玩樂，指著桑樹說：「我將來一定會乘坐這樣的羽葆蓋車。」《三國志》評價劉備：「先主之弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風，英雄之器焉；連其最強勁的對手曹操也曾評價到：「今天下英雄，唯使君與操耳。」由此可見，劉備並非庸才，其領導才能比關羽、張飛高出許多，知人善任、寬厚待人。

張飛是為了結交天下豪傑才入伍參軍的，而關羽則是因為誅殺了仗勢欺人的豪強避難於此，看見朝廷徵召士兵，決定放手一試，以建立功名。劉備參軍的目的較二者更為遠大，是為了安定天下，拯救萬民。劉備對未來之事是有長遠設想的，由此關羽、張飛二人深感敬佩。

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