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史上首個下海的官員,後來成為中國首富,他的一件事至今讓人不解

范蠡是春秋時越王勾踐的輔臣,當勾踐敗於吳王夫差之後,他竭心儘力,輔佐勾踐,教勾踐以韜晦之術,親隨勾踐到吳國作人質。當時吳王夫差曾親自向他策反說:「我聽說聰明的婦人不嫁給破亡的家庭,出色的賢人不出仕滅絕的國家。現在勾踐無道,國家即將滅亡,你們君臣都成了我的奴僕,囚禁在石室之中,這不是太鄙賤了點嗎?我想要赦免你的罪過,只要你能改過自新,棄越歸吳,我一定重用你。脫離憂患而取富貴,你看怎麼樣?」

當時越王勾踐嚇得伏地哭泣,唯恐范蠡投靠吳國。盪蠡不卑不亢地說:「我也聽說,亡國之臣,沒有資格談論政事;戰敗的將軍,也不配再談什麼勇敢。我在越國時,未能輔佐越王多行善事,以致得罪了大王,幸而大王沒有加罪,使我君臣性命得以保全,有幸侍奉大王,我已很知足了,哪裡還敢奢望什麼富貴?」就這樣,他一直陪著勾踐在吳國作了好幾年人質。

後來回到越國後,他修船造箭,訓練士卒,經過十年休養生息,越國終於強大起來,又是他同勾踐一起,出兵擊敗了吳國,迫使吳王夫差自殺。范蠡可以說是越國重建的第一大功臣,可勝利之後,他卻發現越王有猜忌臣下之意,於是找了個借口對越王說:「我聽說「主辱臣死』,從前,大王受辱,臣之所以不死,是想忍辱負重,以完成復仇的大業。現在吳國已滅,大王如果肯於原諒我當年忍辱偷生的罪過,請允許我這把老骨頭退居江湖。」

越王勾踐頗覺出乎意料,立即嚴辭拒絕:「我是由於你的輔佐,才得以有今天,我正想報答你,你怎麼倒要棄我而去?你如果留下來,我與你共享榮華富貴,你如果走了,我就殺掉你的妻子兒女!」

范蠡說:「處死我倒是罪有應得,我的妻子兒女有什麼罪過?不過生死也只有聽憑大王了,我也顧不了那麼多了!」當夜便駕了一葉扁舟,涉三江,入五湖,又經五湖入海,來到齊國,隱姓改名曰鴟夷子皮,隱居於陶山,自號陶朱公,做起了販賣牛羊的生意,不幾年便獲利千金,成為我國歷史上有記載的第一名首富。據說,和他一起的還有西施。

范蠡的引退,出於他對越王勾踐政治品徳的清楚認識,他在離開越國前夕,曾致信另一名大功臣文種,指出「越王為人,忍辱妒功,可與共患難,不可與共安樂。子今不去,禍必不免!」那句著名的話:「狡兔死,走狗烹;高鳥盡,良弓藏;敵國破,謀臣亡」,便是出自范蠡之口。文種沒有聽他的話,最後果然被勾踐殺害。

「可與共患難,不可與共安樂」,這句話概括了相當多的開國之君共同的政治品質。這些人,在奪取江山的艱難歲月里,表現得是那樣的禮賢下士,求才若渴,豁達大度,若是那些能臣大將立了大功,他們會傳令嘉獎,賜詩褒揚,封官許願,那親密,不似君臣,宛如見弟;其時,就在此時,他們在心中已經暗暗記下了一筆筆帳:什麼時候不聽我的指揮了,什麼時候在背後議論過我了,什麼時候跟我的對手有過交往了中……等等,他雖然十分忌恨,但卻不好發作,因為他還需要這些人為他效力賣命。一旦大業告成,江山坐穩,他遲早便會換一副面孔,來個秋後算賬,那些出生入死的殊勛完全被拋在一邊,而將當年的隱恨私仇亮了出來,彷彿那些能臣武將從來就是在反對他。這一點,我們從勾踐對文種、劉邦對韓信、朱元璋對李善長等功臣的態度上,看得最為明顯。

令人感到困惑和不解的是,范蠡既然知道勾踐其人只可共患難,不可共安樂,又何必去同他共患難呢,早一點去經商不是會發更大的財嗎!

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