澳大利亞的兔子告訴人類：永遠不要試圖改造生態
在澳大利亞有一種人人談之色變的動物，它們不是什麼兇猛的掠食者，而是一群看似人畜無害的兔子。
沒錯，就是我們平時吃的麻辣兔頭、紅燒兔肉，在澳大利亞，兔子們親自教育了人類生物入侵到底有多可怕。
澳洲大陸分裂的時間非常早，而且分裂時上面的物種比較單一，導致現在澳洲的動物十分獨特。尤其是哺乳動物，以袋鼠為代表的有袋類幾乎一統天下，而且呆萌屬性居多。
澳洲還有一個特點，就是幾乎沒有什麼比較強勢的掠食者。如此單調的食物鏈就造成了只要發生生物入侵幾乎都會造成災難性的後果。
比如歐洲殖民者為了滿足狩獵的愛好，帶過去的兔子。
英國殖民者托馬斯.奧斯汀來到澳洲之後發現本土似乎沒有什麼能滿足他打獵愛好的動物，於是委託他的侄子從英國寄來了12隻穴兔和5隻歐洲野兔，經過簡單的繁殖後就在自己的農場放養。
但事態的發展遠遠超乎人們的想像，僅僅過去了6年托馬斯.奧斯汀農場的兔子就達到了上萬隻。同時不甘困在農場的兔子們還像瘟疫一樣蔓延到了上百公里以外的地方。
全世界其他地方的兔子都要面臨諸如黃鼠狼、猛禽等天敵的威脅，然而在澳大利亞它們簡直是來到了天堂。據不完全統計，到了19世紀，澳大利亞的兔子已經超過了100億隻。當時全球人口也不過20億。
它們啃食植被、危害畜牧業、四處打洞加劇水土流失，以橫掃一切的姿態迅速佔據了澳洲大陸，當地其他食草動物完全無法和兔子們抗衡。據統計，由於兔子的原因滅絕的澳洲原生物種有數十種之多。
當人類真正意識到要跟兔子們對抗的時候，事態已經完全無法控制了。
澳洲人首先想到的是最傳統的捕獵。
獵殺、陷阱、堵洞甚至在胡蘿蔔上下毒澳洲人都嘗試過了，但基本沒有什麼作用。
後來人們想到了引入掠食者，兔子的天敵——狐狸來消滅兔子。開始似乎起到了一點作用，但狐狸們很快發現，澳洲本土呆萌而且行動遲緩的有袋類更容易捕殺。這次引入反而又造成了一種生物入侵，於是不得不再一次大規模的捕殺狐狸。
後來澳洲政府懸賞25000英鎊徵集消滅兔子的方法。大名鼎鼎的法國生物學家巴斯德派遣了研究所三個研究員，試圖用雞霍亂菌消滅兔子。不過效果仍然不理想。
再後來腦洞大開的澳洲人甚至想到了修萬里長城，澳洲人民先後修建了3條，總長達3000公里的常常的籬笆阻止兔子的蔓延。
然而沒想到的是經過風吹日晒，還有洪水，本來就不堅固的籬笆已經殘破不堪了，再加上兔子會打洞，沒過多久籬笆已經完全沒用了。
甚至澳洲政府還動用空軍投放毒藥，雖然確實起到一點作用，但同時也對生態環境造成破壞，只能作罷了。
直到20世紀中期，人類終於想到了生化武器。
生物學家從美洲引進了粘液瘤病毒，這種病毒的天然宿主是美洲兔，能在美洲兔體內產生並不致命的粘液瘤，但這種疾病對於歐洲兔子來說卻是致命的。最重要的是，由於這種病毒具有非常嚴格的選擇性，對於人、畜以及澳大利亞的其他野生動物完全無害。
病毒引進之後效果極為顯著，兔子感染病毒之後死亡率高達99.9%。1952年，根據生物學家估算，大概已經消滅了全澳洲80%—95%的兔子種群。
困擾澳洲上百年的兔子問題終於暫時解決了，之所以說是暫時，因為存活下來的兔子有很大概率獲得了免疫這種病毒的能力。
隨著時間的推移，兔子感染病毒之後的死亡率慢慢降低，現在已經只有40%左右。到1990年兔子數量已經回升到了6億左右。
可想而知如果不採取有效的措施，兔子們泛濫成災只是時間的問題。
目前澳洲的科學家們一直在實驗各種消滅兔子的方法，嘗試引入多種病毒避免悲劇重演。
（澳洲兔災之父：托馬斯.奧斯汀）
大概澳洲政府肯定想把當初把兔子帶來的那些英國人刨墳鞭屍吧。
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