距離太陽系最近的恆星，質量如4萬個地球，發出的光我們卻看不見

除了太陽之外，距離我們最近的恆星當然是比鄰星了，從它的名字就能看出來，它是一顆與我們比鄰而居的恆星，距離我們只有4.22光年，雖然說起來仍有近40萬億公里的距離，但是在天文學家看來，這麼近的距離簡直就是太陽系的後院。

比鄰星是南門二三合星其中的一顆，體積相當於兩個木星，然而質量卻達到了約4萬個地球的質量。南門兒又稱為半人馬座a，比鄰星就被稱為半人馬座a星c，有時也叫做南門二c星，最早由天文學家羅伯特·因尼斯於1915年在南非約翰尼斯堡聯合天文台的望遠鏡中發現，可能很多朋友納悶了，這顆恆星距離我們這麼近，怎麼發現這麼晚？而且還是在天文台的望遠鏡中首先發現的？

其實原因很簡單，就因為比鄰星是一顆紅矮星，通常紅矮星的亮度都很弱，因為它們的質量都很小，比鄰星雖然約有4萬個地球的質量，但是我們的太陽是33萬個地球的質量，所以相比較起來，比鄰星還是差的很遠。

由於比鄰星的質量太小，所以它內部的核聚變活動，不夠強烈，那麼它燃燒的溫度就不夠高，比鄰星表面的溫度大約在3000-5000攝氏度之間，因此發出的光並不強，比鄰星的絕對星等是非常弱的15.5等，視星等是11等，而人的眼睛只能看到6等星，所以不用望遠鏡的話，是根本看不到比鄰星的，即便從半人馬座α三合星的其他兩個星附近觀測比鄰星，它的光度也只是4.5等星，而我們在地球上看金星為-4.6等，木星為-2.5等，比它都亮多了。

天文學家們已經在比鄰星的附近發現了一顆行星比鄰星b，其質量與體積和地球差不多，而且是位於比鄰星的宜居帶內，如果這顆星球有磁場保護的話，那麼上面是很可能存在像地球這樣的生態系統的，也許將來我們可以移民開發比鄰星b。

然而即便我們用目前最快的宇宙飛船去旅行，也需要10萬年才能到達，所以，以我們目前的宇航技術來看，想去鄰居家串個門兒，還是相當困難的，而且10萬年之後比鄰星肯定也不是現在的位置了，因為它正以極快的速度圍繞南門二a和b星運行，屆時它很可能已經不是距離地球最近的恆星了。

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