在美國開始合法商業化的「水葬」，沒有聽起來那麼浪漫

土葬和火葬依舊是美國最常見的處理遺體方式。但過去幾年，新趨勢出現了。2016 年，美國人選擇火化遺體第一次超過了選擇土葬的。除此之外，因為傳統葬禮的高花費和宗教的式微，新的遺體處理方式開始被越來越多人接受，包括環保葬禮，和「水葬」。

通常來說，新式的環保埋葬法是把遺體包裹在可生物降解的材料里，可能是松木或者柳條做成的棺材或包裹物，取代傳統的水泥棺材，且不對遺體進行防腐處理。

「我想要像一個卷餅一樣裹在裹屍布里。「《華盛頓郵報》 2014 年的一篇報道稱，因此也有人稱它為 Chipotle 葬禮。Chipotle 是一個在美國非常流行的墨西哥玉米煎餅店品牌。

2008 年，老牌葬禮服務機構 Kates-Boylston Publications 調查顯示，有 43％ 的受訪者會考慮進行環保葬禮。一次火葬會釋放的二氧化碳相當於行車 1000 英里。不過，選擇環保葬禮的人不一定是環保主義者，《華盛頓郵報》的一位受訪者說，他們只是覺得這種方式對身體的處理更溫和，相比起來，用防腐劑之類的化學物質填充遺體反倒讓人毛骨悚然。但在美國不是所有的公墓都允許這麼做。

「水葬」就沒這麼浪漫，甚至有點反烏托邦。

它的學名叫鹼水解遺體處理法。具體的做法是，把遺體放入一個冷冰冰的高壓艙里，裡面裝滿了水和鹼液（通常是氫氧化鈉和氫氧化鉀）。高壓可以讓水加熱到 200-300 度而不至於沸騰。最快 3 個小時，血肉全無，艙內液體呈咖啡色。把液體抽干，艙內只剩骨頭粉末，和身體里的金屬填充物。

廢液可以用作肥料，大多數時候則倒入下水道沖走。

儘管機器的生產商聲稱，死者的家屬認為機器看起來「很溫柔」，但整個過程的道德冷感，和它隱含的「把親人沖走」的比喻，嚇退了不少人，也是反對者希望強調的部分。棺材生產商和教會是主要的反對者，他們希望向死者家屬強調，葬禮應該體現對死者的尊重。他們挺成功的，鹼水解人類遺體的提案因此四處碰壁。

目前，在美國只有 15 個州允許將鹼水解的方法用於人類的遺體。2003 年，明尼蘇達州允許鹼水解方式處理人類遺體，是第一個合法化這一做法的州。去年，加利福尼亞州也同意將其列為合法的商用遺體處理方式。

事實上，這種做法於 1888 年就在美國獲得專利，最初用於「處理骨頭和動物糞便」。在最近二十年，鹼水解也開始用於處理動物遺體，實驗室也會用來處理染病的動物屍體。

提供動物遺體鹼水解服務的機構和設備生產商正在大力鼓吹這種遺體處理方法的環保和經濟。但如果單單從價格考慮，這種做法並不是最實惠的。根據《新共和》的報道，處理一具狗的遺體，花費在 150-400 美元之間。而火化大概在 100 美元左右。

題圖來自 布達佩斯大飯店

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