為什麼老年人對癌症治療反應不佳

隨著老齡化癌症發病率的增加，加上人口迅速老齡化，意味著澳大利亞衛生系統需要為癌症診斷的衝擊做好準備。

莫納什大學今天發表在「 細胞報道 」雜誌上的一項新研究發現，隨著年齡的增長，免疫細胞的數量會隨著年齡的增長而增加，但過於疲勞以抵禦疾病。

來自莫納什大學生物醫學發現研究所的Nicole La Gruta教授和Kylie Quinn博士發現，稱為虛擬記憶T細胞的免疫細胞的一個子集在年輕動物模型和人類中佔T細胞的5％左右，但隨著年齡的增長而顯著增加年齡並失去激活的能力。重要的是，莫納什的研究人員發現，另一個稱為真正的天真T細胞的亞群保留了其產生免疫應答的能力，但隨著年齡的增加，其頻率急劇下降，動物模型和人類從90％降至30％。這些變化很可能是由年齡相關的炎症或「炎性老化」引起的。

根據La Gruta教授的說法，除了喪失真正的幼稚T細胞外，功能失調的虛擬記憶T細胞的積累可能解釋了為什麼老年人對癌症和疫苗的免疫應答減少，以及為什麼癌症免疫療法在老年人中不太成功。

「在癌症免疫治療中，患者自身的T細胞被刺激殺死癌細胞，對於某些形式的癌症已經取得了巨大的成功。不幸的是，年齡大於65歲的患者或年齡大於65歲的患者反應不如年輕，」La Gruta教授說過。

她說：「這可能是因為我們在老年人和年輕人的T細胞亞群中看到的差異。

「現在我們已經了解老化對這些T細胞的影響，我們可能有選擇地將它們作為目標，以改善這種尖端的癌症治療。」

根據La Gruta教授和Quinn博士的說法，這可能意味著開發出治療方法，在癌症免疫治療過程中去除功能失調的虛擬記憶T細胞或富集功能性真幼稚T細胞，或開發減少慢性炎症以防止免疫衰退的治療。

La Gruta教授說：「利用這些觀察結果，我們可以針對老年患者免疫系統的需求量身定製癌症免疫療法 - 這是藥物必須朝向滿足老齡化社會需求的地方。」

癌症 - 澳大利亞健康和福利研究所

2014年，65歲及以上的人估計佔比超過：

半數（58％）的新確診癌症病例

四分之三（77％）的癌症相關死亡

總體而言，對於年齡較大的澳大利亞人，肺癌是癌症死亡的最常見原因，其次是前列腺癌，結直腸癌，胰腺癌和乳腺癌（女性）。

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