昆陽大戰：劉秀真的滅了王莽42萬大軍嗎？
昆陽在今河南葉縣一帶，昆陽大戰是中國歷史上一場著名的以少勝多的戰役，這場戰役以漢軍的取勝告終，至此王莽的勢力基本被消滅。後來的光武帝劉秀在此戰役中一戰成名。
西漢末年，土地兼并嚴重，百姓民不聊生。外戚王莽篡奪皇位，銳意改革。可接二連三的自然災害，導致民怨沸騰，先後爆發了多起農民起義。起義軍中勢力最大的是綠林軍和赤眉軍。起初，王莽認為北方的赤眉軍威脅更大，便將主要精力放在對付赤眉軍上。當他得知活躍在當今湖北、河南一帶的綠林軍擁戴劉邦後裔劉玄為帝（號稱更始帝），打出恢復漢室的旗號後，頓時感到深深的威脅。決定對正在攻打宛城（今南陽）的綠林軍動手了。
那麼劉秀是否真的滅了王莽42萬軍隊呢？我們先根據史料分析一下力量對比：
《後漢書 光武帝紀》記載：「三月，光武別與諸將徇昆陽、定陵、郾，皆下之。多得牛馬財物，谷數十萬斛，轉以饋宛下。莽聞阜、賜死，漢帝立，大懼，遣大司徒王尋、大司空王邑將兵百萬，其甲士四十二萬人，五月，到潁川，復與嚴尤、陳茂合……初，王莽征天下能為兵法者六十三家數百人，並以為軍吏；選練武衛，招募猛士，旌旗輜重，千里不絕。時有長人巨無霸，長一丈，大十圍，以為壘尉；又驅諸猛獸虎豹犀象之屬，以助威武。」
由此可見，當時王莽的軍隊人數有近百萬，攻打昆陽的軍隊有42萬人。而且王莽軍中有長人巨無霸，還有虎豹犀象等猛獸。
而昆陽的綠林軍有多少呢？《後漢書 光武帝紀》記載：「時城中唯有八九千人，光武乃使成國上公王鳳、廷尉大將軍王常留守，夜自與驃騎大將軍宗佻、五威將軍李軼等十三騎，出城南門，於外收兵。時莽軍到城下者且十萬，光武幾不得出。」
也就是說當時昆陽城中只有八九千人，而且當時劉秀的職位並不高，只是一個太常偏將軍，在危急時刻大家聽取了劉秀的建議：王鳳、王常留守昆陽，劉秀等人突圍求援。
那麼劉秀帶來多少援軍呢？《後漢書 光武帝紀》：「六月己卯，光武遂與營部俱進，自將步騎千餘，前去大軍四五里而陳……光武乃與敢死者三千人，從城西水上沖其中堅，尋、邑陳亂，乘銳崩之，遂殺王尋。城中亦鼓噪而出，中外合勢，震呼動天地，莽兵大潰，走者相騰踐，奔殪百餘裡間。會大雷風，屋瓦皆飛，雨下如注，潰川盛溢，虎豹皆股戰，士卒爭赴，溺死者以萬數，水為不流。王邑、嚴尤、陳茂輕騎乘死人度水逃去。盡獲其軍實輜重，車甲珍寶，不可勝筭，舉之連月不盡，或燔燒其餘。」
可知，劉秀帶來的援軍也不過幾千餘人，加上昆陽原來守軍，也不會超過兩萬人。那麼。兩萬人打42萬人，竟然取得殲滅性的勝利，可能嗎？這也成為後世千年來人們質疑的焦點。簡單分析一下，以上史料全部來自《後漢書 光武帝紀》。而當時東漢的一部由史學家班固領銜的史書《東觀漢記》（武帝部分）中有一段話：「時漢兵八九千人，留王鳳令守城，夜出城南門。二公兵已五六萬到，遂環昆陽城作營，圍之數重，雲車十餘丈，瞰臨城中，旗幟蔽野，塵熛連雲，金鼓之聲數十里。」可以了解到當時兵臨昆陽城下的王莽軍隊有五六萬人。
那麼東漢的班固在做《東觀漢記》時自然對當時已經是皇帝的劉秀有所忌諱，我們可以大致猜想一下：史料中記載劉秀當時的軍隊不到兩萬，但實際上肯定超過兩萬。而兵臨城下的五六萬人實際上也少於五萬人。
這樣看來兩萬人打五萬人取勝的可能性是很大的了，而且王莽的軍隊將領不熟悉軍事，士兵又是由長安附近的地痞流氓臨時組織起來的。但是即便如此，昆陽之戰的意義也是巨大的，基本打垮了王莽的軍事力量，也充分展現了劉秀的軍事才能。昆陽之戰後不久，綠林軍攻進長安……王莽被殺。
