比特幣挖礦耗盡世界能源？傳統銀行可能更耗能

提到比特幣，有些人第一想到的就是礦工為了挖礦而消耗的大量能源。還有些人更誇張，認為比特幣和區塊鏈會最終使地球能源枯竭。然而真相併非這麼簡單，比特幣未必比傳統銀行業更耗能，高能耗的新興技術也並非區塊鏈獨一家。

比特幣會消耗大量能源的說法通常起源於那些受區塊鏈技術威脅最嚴重的行業。上周日，國際清算銀行(BIS)發表報告稱比特幣等分散化的加密貨幣存在一系列缺陷，甚至可能導致整個互聯網崩潰(詳見《央行的央行：比特幣會讓整個互聯網崩潰》)，印證了這一說法。BIS是全球銀行基礎設施的核心構成，難逃區塊鏈技術對傳統銀行業的衝擊。

據統計，全球的比特幣挖礦行為每年消耗的電量為61.56太瓦，相當於美國570萬戶人家年消耗電量，足夠瑞士一個國家過一年。但是，比特幣挖礦真的比傳統銀行業要浪費資源嗎?股票和投資網站ADVFN的CEO Clem Chambers做了一個比較：

根據世界銀行的記錄，現在世界上每10萬人擁有12.5家銀行分支機構，這還不包括能源消耗巨大的銀行總部和大規模的伺服器農場(這些伺服器農場的規模足以讓世界上最大的比特幣礦工相形見絀)。世界上目前有大概76億人口，因此根據世界銀行的比例，世界上有至少100萬銀行分支機構。

此外，世界上有300萬個ATM機，和ASIC比特幣礦機數量差不多。比特幣挖礦所用的能源和銀行的ATM機所消耗的能源相差無幾。如果說真的有誰能耗盡地球能源，Chambers認為還是傳統銀行100萬分支機構來得容易一些。以滙豐銀行為例，有22.8萬名僱工，3900個全球辦公室。

Chambers認為，目前區塊鏈技術一定是比傳統銀行業節能的，不然不可能具備經濟上的可行性。如果傳統銀行、辦公室、ATM機、櫃員要比區塊鏈節能，也不會有這麼多人爭先開發使用該技術了。

而且，只考慮區塊鏈挖礦的能源消耗顯然是不全面的。谷歌信息安全工程師Marc Bevand認為，礦工對能源的需求將會刺激可再生能源領域的創新。比如說，中國四川的水力發電豐富而且便宜，因此很大一部分比特幣礦機設在中國四川。區塊鏈技術很可能推動對清潔能源的需求。

此外，區塊鏈未來將會升級、擴容，不排除變得更加節能的可能性。經濟研究員Vasily Sumanov認為，目前區塊鏈存在的耗能問題只是進行區塊鏈實驗所必須付出的代價，「這只是暫時性的，未來歸功於閃電網路的應用，比特幣的能源效率會提高」。

至於未來能源的短缺，消耗世界大量能源的不僅僅是區塊鏈技術，大數據技術也是如此。如果要打擊耗能的罪魁禍首，不能只揪住區塊鏈技術不放。

據ICTresearch諮詢公司的研究顯示，2016年中國數據中心保有量約為5.6萬個，總面積約為1650萬平方米。2016年中國數據中心總耗電量超過1200億千瓦時，這個數字超過了三峽大壩2016年全年的總發電量。對於國際大公司谷歌來說，數據中心也是谷歌能源消耗的主要領域。儘管採取一系列削減電力成本的措施，盡可提高運作效率，谷歌的數據中心還是消耗了全球1%的電力。

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