所有剛出生的狗寶寶，都是又瞎又聾的可愛小肉球

寵物 06-22

原標題：所有剛出生的狗寶寶，都是又瞎又聾的可愛小肉球

很多動物出生時，視覺和聽覺都還不能正常發揮功能。更有甚者（比如狗），直到出生1-2周之後，視覺和聽覺才能準備好工作，再過幾周之後才能完全發育成熟。為什麼自然選擇會允許這一點呢？

我只是個寶寶，看不見也聽不到 | Pixabay

早熟晚熟各不同

在演化過程中，各物種為了生存和繁衍，各自發展出了適應環境的最佳方法，哺乳動物們也是如此。在生產幼仔時，它們面臨一個二選一的問題——到底是選擇更長的懷孕時間，然後生育身體發育更完善、各器官功能更全的後代；還是選擇稍短一些的孕期，然後生出不成熟甚至部分發育還未完成、需要更多照顧的後代呢？

鹿和牛是出生之時發育成熟的極端代表。一頭母牛的孕期是九個月。新生的牛犢重約25~45千克，大腦已經完全發育，感覺器官可以有效地看和聽。最為重要的是，它們能飛快地跑動，可以跟上整個畜群的腳步。

剛出生沒多久的小鹿，瞧這靈活勁兒 | GIPHY

剛出生的小鹿扭扭脖子 | GIPHY

能生出發育比較成熟、下地就能跑動的後代，生物學家稱這樣的動物為「早熟物種"。在這裡「早熟」一詞的使用方法，就跟我們談及那些心智水平發育格外早、心理成熟度遠超實際年齡的小孩沒什麼兩樣。很明顯，對於一個需要逃避掠食者的物種來說，跑動能力是關係到能不能生存的關鍵因素，因而生下來之時發育得更加成熟是非常有必要的。

而種類繁多的犬科動物，包括狗，則代表了另一種極端。在野外，犬類是通過狩獵來生存的。挺著大肚子會減慢母犬的速度，讓她們更難抓到快速跑動的獵物，因而也就難以完成她們在種群中本該完成的狩獵任務。這就意味著快點把這些小狗從子宮裡生出來更有利生存。

犬類孕期短，與它們狩獵的習性有關 | Pixabay

除此之外，兩次狩獵之間可能間隔數天時間，母犬在狩獵後幾乎無事可做，於是母犬也就有了更多時間來照顧無助的幼仔。當她在外奮力追捕獵物獲得食物時，不亂跑的幼仔也能安全地被寄放在窩中。

狗的妊娠期相對來說很短暫，差不多只有兩個月——平均58到63天——由此產生的結果就是幼犬仔非常無助。生物學家把這種生育發育不成熟、依賴性強的後代的物種稱為「晚熟物種」，這個詞的詞根是由拉丁語中「照顧、飼餵、滋養」一詞發展而來。這一詞語專指這些物種的幼體需要相當長一段時間的餵養和照顧。

狗狗幼仔需要更多的照顧 | Pixabay

又瞎又聾是保護

幼犬的很多關鍵器官（包括大腦）在出生都沒有發育完全，不過它們會在幼犬出生後幾周內高速發育。它們的眼睛也是一樣，幼犬們在出生時眼皮緊閉，是因為它們還在發育的眼睛仍極端嬌弱，需要緊閉的眼皮抵禦泥土、沙礫及病原體的侵襲。此外，眼部暴露在太亮的光前，也容易傷害到它們嬌嫩的感光細胞和眼睛的機能。