倖存者偏差與媒體宣傳

運氣在商業的成功上扮演著重要的角色。但由於「倖存者偏差」，我們總是傾向於忽視這一點。這是一種常見的認知錯誤，而且很危險，因為它會使得我們忽視這個世界的殘酷性。

我們喜歡幻想，認為模仿那些知名企業家，如比爾 蓋茨、埃隆 馬斯克的習慣可以讓我們也成功。實際上，有許多企業，僅僅是因為在錯誤的時間進入了錯誤的領域才沒有取得成功。即便有好產品，他們卻沒有建立重要的個人連接，而這一點恰恰能為他們進入下一階段加速。

XKCD 的諷刺漫畫將倖存者偏差總結的很好：「別管其他人說什麼，買彩票，不要停，」火柴人說，「我失敗了一次又一次，但我從不放棄。我打幾份工，錢都拿來買彩票。我在這裡作證，只要你投入時間，就能獲得回報！」

credit： XKCD
下面寫的是：每一個成功人士發表的激動人心的演說都應該在開始前加上關於倖存者偏差的免責聲明。

「難的是搞清楚創業成功的原因，」 Hacker News的用戶一針見血地評論道，「大多數人關注的是表象，」例如勤奮工作的創始人，或者一個友好的企業文化。「問題是還有5000家公司也這麼做，但還是失敗了。」

頭腦聰明又富有野心的人可能比傻子少，而且身價數十億的CEO們一般是既聰明又勤奮。但是這群聰明又努力的人可不會在知名雜誌上公開自己成功的秘密。就算是小雜誌也不會。

想想那些圍繞在穿著帽衫的退學生們周圍的秘密。Y Combinator(一家創業孵化器)創始人 Paul Graham 有一次調侃道，「隨便一個看著像扎克伯格的人都能把我騙了。」這句調侃很幽默的，因為他諷刺了風投圈內的一個真實的現象：模仿別人肯定失敗。

同樣地，相當一部分風投公司的合伙人都是名牌大學畢業，彷彿文憑上的印章暗示了這個人投資的能力。

喬布斯，連帶著扎克伯格還有比爾蓋茨都是在退學以後創業然後飛黃騰達。「多少人步喬布斯的後塵然後失敗了？」Scientific American 雜誌在2014年反問道，「誰知道呢？沒有人為他們和他們失敗的公司著書立傳。」

我們的媒體在不經意間加深了倖存者偏差。人們仰慕知名企業家，所以記者就大量地寫。大眾主要是對那些知名企業的命運感興趣。當然，記者和普通人一樣也容易受倖存者偏差的影響。而這一點也反映到了他的報導上。

那麼，有什麼東西能解除這種影響呢？好吧，答案很無聊：保持警惕。無論何時你覺得你發現了一個趨勢或模型，去找一個反例來看看。肯定找得到，只不過不再谷歌搜索結果的第一頁。

例如，CB Insights 整理了一份清單，上面收集了2014到2017三年242個創業失敗的公司。分析師寫到，「在失敗的氛圍里，我們深挖這些公司的數據，發現70%的暴發戶型科技公司倒閉了——通常在第一次融資的二十個月內。」

其中大多數公司倒閉的消息，你都看不見。「媒體會帶著偏見對真實世界裡發生的事情進行有損壓縮，讀者也是帶著自己的動機想法去讀。」一位公司的創始人Patrick McKenzie指出。

Walter Lippmann 在他1922寫的《公眾輿論》( Public Opinion)中寫到：「回首過去，我們會發現我們從未像現在這般如此間接地認識這個世界。」Lippmann 的這番話反映了一戰期間報導的不準確性。「我們現在可以看一戰的新聞，你所相信的東西都會成為想像，而我們會用對待真實環境的方式去對待這些想像。」

本文譯自 sonyaellenmann，由譯者 Dkphhh 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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