歷史上的文化名人里，唐代詩人賀知章應該是最長壽、最善終的一位了。他八十六歲高齡時，才向唐玄宗告老回鄉，皇太子率百官為他餞行。

賀知章的人生和仕途一直都很平順，既沒有大起大落，也沒有可歌可泣的大事迹，不過，即便如此，他的一生也堪稱傳奇。且不說他在詩壇和書畫史上的巨大影響，單是他混跡朝廷五十餘年，還能全身而退、載譽而歸，就不得了。當然，這一切除了得益於他的才學和真性情，還得感謝兩位賞識他的大唐著名宰相——陸象先和張說。

賀知章

來自表兄弟的助力

賀知章年少時就以詩文成名，大概三十六歲時，即武則天證聖元年（695年），考中進士，並高中狀元。唐朝進士跟後世不同，錄取人數極少，很難考中，素有「五十少進士」之說，賀知章三十多歲就能中進士科狀元，絕對鳳毛麟角。

但是，狀元賀知章在朝廷並沒有扶搖直上，而是一直在七八品的文職上籍籍無名。不過，賀知章有位很厲害的表兄弟陸象先，在朝中官至宰相。陸象先非常欣賞賀知章的風趣幽默和才學，誇他是「風流之士」，並常跟人說：「我與兄弟們闊別多年，誰都不想念，唯獨一天不見賀兄，就感覺了無生趣。」賀知章能在朝中擔任國子四門博士，繼而升遷為太常博士，都少不了陸象先的引薦。

唐玄宗即位之後，開元元年（713年），罷免陸象先宰相職位，將他外放。賀知章在朝中少了助力，此後幾年基本處於原地踏步的狀態。

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名相張說的器重

但是，緊接著賀知章生命中的另一位貴人——張說出現了。開元八年（720年）到開元十年（722年），張說征討突厥叛軍大勝，朝廷上下為之獻詩祝賀。賀知章與張若虛、包融、張旭等人，因文辭被當事人稱為「吳中四士」。賀知章開創了邊塞詩雄壯激昂的風格，他奉旨為張說寫的邊塞詩，深得張說喜愛。張說雖然脾氣暴躁，與同僚關係不睦，但他對賀知章絕對是投桃報李。

開元十一年（723年），唐玄宗任命張說為中書令（宰相），張說立刻推薦賀知章參與撰修《六典》《文纂》等書。未等這些書籍修撰完畢，賀知章就從太常博士（從七品上）升遷為太常少卿（正四品上）。蹦極之快，如同開掛。這還不算，開元十三年（725年），又因張說的關係，賀知章升任禮部侍郎（禮部的二把手），併兼任集賢院學士。

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大放異彩，簡在帝心

張說這麼器重賀知章也是深有用意的，很快，年近古稀的賀知章將在禮部大放異彩。開元十三年，在張說的極力倡議下，唐玄宗率領百官前往泰山封禪。唐玄宗詢問禮部侍郎賀知章關於祭祀的禮儀問題，賀知章的建議非常有見地，深得帝心。而後，賀知章又寫了多篇膾炙人口的泰山封禪詩，狠狠在唐玄宗面前秀了一把學識文采。於是乎，唐玄宗又讓賀知章兼任太子右庶子、太子侍讀，這可是未來國君的班底，尋常人搶都搶不到。

賀知章文才、書法俱佳，並有開創性的建樹，性子又曠達洒脫，言談幽默風趣，喜歡提攜和推薦年輕人（譬如說詩仙李白、畫聖吳道子），所以，當時的賢達之士都很傾慕他，歷任當朝宰相都很器重他，唐玄宗和皇太子（前後兩位太子）都很欣賞他。

賀知章在朝廷混跡五十年，順風順水，直到八十六歲高齡，才自願向唐玄宗請辭告老還鄉，並皈依道教。臨走時，唐玄宗不僅在八百里鑒湖上圈出一片給賀知章做放生池（鑒湖在賀知章老家一帶），還親自寫詩為他送行，皇太子李亨更是率領百官在京城東門設立帳幕，為他寫詩餞行。

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賀老頭在回鄉途中，還寫下了那首舉世聞名的《回鄉偶書》：少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。兒童相見不相識，笑問客從何處來。不久之後，安然仙逝。十五年後，當上皇帝的李亨（唐肅宗）感念當年賀知章的侍讀功績，又追謚他為禮部尚書。賀知章的際遇，在歷朝歷代的詩人里，也是沒誰了。

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