成績！成績！成績！這才是申美本的重點
「
小A開學就是11年級了，做暑假計劃之前來問我有沒有好的活動推薦。微信上你來我往就問到了小A的SAT成績。小A爸爸說，剛考完一次，1100分。
我立刻建議她什麼都別管了，趕緊利用假期去報個SAT班。小A爸爸未置可否。最近看朋友圈，發現小A正在準備一個商賽活動夏令營。
本著一貫多管閑事的本性，我微信上問小A爸爸為何最終決定參加一個商賽夏令營？小A爸爸說，是顧問推薦的，因為小A的活動也到了必須開始的時候。
▲2018年SAT考試中心
今天的文章我們先不談顧問的問題。而是從小A和爸爸的態度，回到美本申請的「第一性原理」，跟家長們談談申請的本與末這件事。
最近幾年，有一種意見風潮，希望改變中國家長對「成績」的執念：「對於美國大學來說，中國學生的分數已經拉不開差距了，所以考美國學校最重要的就是課外活動。」
這句話沒有錯，但我們必須同時看到的前提是，這個「拉不開差距」，可能是指SAT1600分，GPA接近4分。
拿小A來說，他的成績是在「拉不開差距」這個pool（池子）里嗎？顯然不是。
到今年家長群里還在流傳某SAT1300分孩子靠課外活動申到大藤的故事，敲黑板說三遍，這是個案！個案！個案！即使這個故事有真實的部分，在活動之外，也許孩子GPA成績逆天——很多背景我們並不知道。
說回小A，作為一個普娃，如果他SAT不能迅速提分，GPA也沒特別亮眼，不要說靠商賽，就算再有什麼獨一無二、彈眼落睛的活動，在衝擊美本前30也基本沒戲！
在上周「爸爸真棒」發布的《TOP30美本通關手冊》，我們提到申請美國大學的「三腳凳原理」：即標化成績、在校成績與課外活動，三條腿一條都不可偏廢。而在這個三腳凳中，我們不難看出，成績佔了三分之二，這才是申請的最主要支撐項。
▲申請美國大學的「三腳凳原理」
「不管學生怎麼樣千差萬別，但到了大學申請最後的這個關口，標準基本上是一致的，對所有學生都是一樣的。你達不到某個標準，哪怕你其他方面再牛，你也是進不去的。」滬上國際教育資深教師姜華說。
這個標準，就是學生的學術成績。
姜華
復旦大學國際政治系本科，法國Genoble商學院國際貿易碩士。
畢業後一直從事教育工作，曾在復旦大學等學校擔任講師，2007年起進入國際教育領域，現在光華學院（光華浦東）負責學校宣傳、文化建設工作，同時承擔部分美國項目的招生、學生工作事務。
在國際課程領域有豐富經驗，著有《國際課程誰在選？誰在讀？》等書。
談到成績，我們經常會遇到這樣的問題：
申請美本到底需要什麼樣的成績？
中國學生要提交的成績，到底包含哪些部分？
國際課程領域，IB、AP、A level三大課程都能申請美國大學，中國學生到底怎麼選？
三腳凳中的最重要支撐項，卻正是中國家長的認知盲區。如果單從一個個學生的個案出發，談論學術規劃與成績管理，討論或永無止境，但如果站在美國大學的角度，去看他們如何評判成績，那問題就簡單多了。
踏出以國內課程類比國際課程的思維陷阱，以終為始看高中學術規劃，這就是今天姜華老師與我們分享的內容。為了方便閱讀，以下文章以第一人稱展開敘述。
*本文根據姜華老師在爸爸真棒的線下沙龍活動整理，僅為一家觀點，疑義歡迎討論。
學術指數
美國名校的「分數線」
在具體談規劃之前，我們首先要了解這樣一些概念：高選擇大學（High selective College）和學術指數（Academy Index）。
高選擇大學（High selective College）這個詞出自一本書，《A is for admission》。這本書的作者Michele A. Hernández原來在達特茅斯學院做了8年招生官，是業內資深人物。
《A is for admission》揭露了很多美國大學招生不為外人所知的秘密，尤其是常春藤，作者把這些藤校稱為High selective College，他們每年要收到浩如煙海的申請，要從中篩選出適合的學生，這些學校有一套自己的標準。他們會用一個公式，或者說演算法，可以將不同體系的課程分數，換算成可以比較的「標準分」。
▲《A is for admission》封面和Michele A. Hernández
通過這個演算法得到的結果，就是學術指數AI（Academic Index）。這本書里講的是藤校，實際上隨著申請者越來越多，基本上美國TOP20-TOP30的學校，也都開始用這個演算法來評判學生成績了。
所以很多時候家長來問我，IB、AP和A level到底要怎麼選？我要反問的是，這三門課真的有什麼質的不同嗎？難道大學會把IB、AP、A level學生分門別類地組合在一起，然後分別篩選嗎？當然不會！所有課程，甚至包括中國體制內學生的成績，都是先換算成標準分，然後用一把標尺來衡量的。
讓我們先來看看演算法到底是個什麼樣的公式——
AI =（SAT閱讀+SAT寫作+SAT數學）/3+（SAT Subj.+SAT Subj.+SAT Subj.）/3+CRS
看起來有點複雜，我們先分解一下。
等式右邊有三個部分，第一個部分是SAT，第二個部分subject，也就是我們通常稱為SAT2的學科成績；第三部分比較難懂，其實就是GPA排名。CRS全稱是成績排名系統，包含兩部分，一個是成績，也就是GPA，另一個是排名，即一個學生在全年級的排名情況。
在演算法公式中，每一項的滿分是80分，AI的總分是240分。什麼樣的學生有資格進入常春藤的初選pool呢？基本上標準分要達到220分這個水準，不然免談。排名TOP20或TOP30的大學，標準分門檻也不會在200之下。
對應策略
標準分200分如何得來？
標準分200分到底如何得來，讓我們庖丁解牛，一項項去看。
1
SAT
SAT成績是AI演算法中相對最明確的一項。
舊版SAT包含閱讀、數學和寫作3項，每項800分，在AI演算法中，800分換算成80分，所以三項平均分為80分。
2016年3月SAT改革，新SAT中寫作由必考項目變成選考項目，閱讀和數學單項滿分還是800分，所以滿分1600分。如果考生仍選考寫作這一項，則分數另計。
所以現在就有很多學生放棄寫作，因為甚至一些TOP30裡面的學校，官網也說，可以不提交寫作成績。而且考寫作的確很辛苦。閱讀和數學考完，大約是中午12點，加上寫作就得考到下午2點。但如果你申請的是一個高選擇性大學，你不僅提交完必要材料，還要跟其他申請者競爭，要成為那個被選中的「分子」，而不是做分母的話，寫作就還是必考的。
可以這樣說，你放棄了SAT寫作，基本上就等於放棄了TOP20-30的學校。因為不考寫作，你在「標準分」這一項上，一下就少了好幾十分，這是很難追平的。所以說競爭名校，一定要選考寫作，這可以說是一個公開的秘密。
2
SAT Subj.
演算法的第二大項是SAT subj.，也就是我們通常說的SAT2。這是美國高中生的學業水平考試，一共有5大類、22門科目可選。
五大類分布是數學、科學、語言、英語、歷史與社會科學，具體科目如下：
數學（2門）：數學一、數學二；
科學（3門）：物理、化學、生物；
語言（12門）：法語、德語、西班牙語、中文、日語、韓語、希伯來語、拉丁語等；
英語（1門）：英語文學；
歷史與社會科學（2門）：美國歷史、世界歷史。
中國學生如果報考3門SAT2，一般都會選1門數學+2門科學。SAT2的單科滿分成績也是800分，在AI演算法中，被計為80分。
對於中國學生來說，SAT2的科學類科目都比較簡單，但歷史與社會科學類，英語類實際都非常難。
有一點值得注意，就是SAT2的科目考，完全可以用AP或IB的同類科目替代，同等標準分值之下，美國大學甚至會更青睞AP或IB的分數，因為這兩者實際都是大學預科難度，比SAT2的含金量要高。
AP和IB科目如何換算成標準分？AP單科滿分是5分，IB單科滿分是7分，按比例換算即可。
如果考生AP或IB能考滿分，那麼SAT2就完全沒必要去考了；但如果考不到滿分，比如AP考了4分，那換算下來，這一門的分數就是640分，記為64分——那就不如不要這個AP成績，乖乖去考SAT2，因為按照難易程度，即使考不到滿分，科學類700+也能考到，不要因為換算的損耗一下子少掉幾十分、百來分。
用IB科目去替換SAT2也是同樣的道理，沒有滿分成績，那還是去考SAT2。
那A level學生能否用學科成績替換SAT2？原則上也可以，但更通常的做法是，現在國內很多A level學校，都會同時開出一些AP常規科目支持學生去考分。
這種以考分為目的的AP選修課，成績可以用在AI換算中，也可以去大學對換學分，但不能計入GPA。只有美國大學理事會（CB）授權的AP學校，AP的成績才能計入GPA。國內典型的AP學校比如北京王府學校、上海星河灣雙語學校等。
▲化學SAT2和AP化學測試的問題有什麼不同
3
CRS
CRS全稱為converted rank score，意思是將學生的GPA成績按照全年級排名情況，換算成一個標準分，這一項的滿分也是80分。
CRS怎麼算？至少包含這兩個問題：
第一：GPA怎麼算？
第二：排名怎麼排？
先看第一項。這裡的GPA都是採用4分制。不同學校計算GPA通常有兩種情況：
不加權；
加權。
不加權就是將學生所有科目分數相加求和，再算出平均分，計入GPA。但這就有一個問題：不同科目，課程難度是不一樣的，課時也是不一樣的。舉個例子：
同一所學校里，小B選了課時少、難度低的課，選了5門；小C選了課時長，難度高的課程，選了3門。如果小B和小C都考了滿分，那麼相加的結果，就是小B的GPA會比小C高很多，因為他拿到的成績多。
這看起來不太合理，但到目前為止，不論是國內的國際學校，還是美高，還是有不加權計算GPA的學校。在這樣的學校里，策略上就要慎重選擇挑戰大的學科，多選易拿分、挑戰低的課程。
那麼加權的GPA演算法，就是考慮到課程的難度，把課時數加到成績計算中去，那麼在這樣的學校里，就可以適當根據自己興趣選擇偏難學科；而同樣是上面小B和小C的例子，小C的GPA立刻就會大放異彩，超越小B。
這只是GPA的演算法，最複雜的是排名。
美國不同學校有不同體系的排名，有百分比排名，有等級式排名；最重要的是，不同學校規模不同，比如一個學生在全年級共有100名學生的學校排第10名，與另一個在全年級有500人的學校里排第10名，這是一樣的學術水平嗎？顯然不是。
一個在100名學生中排名第10的孩子，在500人的年級名次可能會跌到20以外，這很正常，因為前10名中，哪怕一分，也拉開了更多排名差距。
所以，經常會有家長問我這樣一個問題：在差不多的錄取條件下，我到底要把孩子送進有一定規模的名校，還是送進比較小的學校——通常是私校。
這也是一個我們經常會遇到的「在大池塘里做小魚，還是在小池塘做大魚」的命題。
一個小學校中的第10名，和一個大學校中的第20名，一般情況下，後者學術能力可能更強，但到了申請層面，還是絕對排名高，會更有優勢。
▼讓數據來說話，我們對照下面的表格：
Rank的縱欄是排名，Class Size是年級學生規模。還是拿一個考了第10名的孩子來說，根據學校規模不同，他可能拿到70左右的排名得分，但如果在一個500人學校跌到20名，他的排名得分就會跌到65分左右，這就差了5分左右。要拉平這5分，意味著學生要在前兩項，也就是標化考試中要多考15分出來。
但這樣拆開來看，是不是大家都去選小學校，不選大學校了？當然也不是。擇校中，GPA排名是大家必須要關注的一個指標，但除此之外，一所學校的學術資源、學習氛圍才是最根本的考量範圍。
一所規模比較大的學校，其優勢通常是課程會比較完整，比如能比小型學校開出更多門AP課程，或者能在課程設計中包含支持SAT考試的課程，這些都能幫助學生更好規劃學術；選擇小型學校，家長需要尤為擔心，孩子將來申請的方向，有沒有一些指定提交的科目，學校實際上沒有開設，出現這樣的問題，臨到申請，就非常糟糕了。
▲AP的課程門類之多。
認知陷阱
合理選擇國際課程
看明白學術指數（AI）的演算法，再回頭看看，我們應該如何選國際課程，制定怎樣的學術規劃策略。
我們首先來看3個常見的認知陷阱，分析完認知陷阱，大家對選擇國際課程的原則也就大致有數了：
1
唯IB論
「IB是國際課程中含金量最高的，學術能力強的學生就應該讀IB」
這是目前普遍流行的一個觀點，家長、媒體和行業內都不乏這一見解。
明白了AI換算，以終為始去看課程選擇，我們就能知道，三大課程的確有很大的難度差異，但在申請中並沒有本質區別，在學校做篩選時，三類課程都會按照同樣一個演算法，將GPA成績換算成標準分。
那問題來了，我們還有沒有必要投入巨大時間精力到挑戰大、高學術型課程中？
小D成績很好，更擅長理工科，人文學科相比之下偏弱。從公立學校轉國際高中，家人覺得好學生去IB學校，就轉入了IB課程。在重視思辨和寫作的IB課程中，小D也不是學不下來，但過程非常辛苦。
在小D的例子里，如果他擅長的是理工，那麼顯然A level學校更適合他，好好打磨理工科成績，拿到A*，餘下時間，留給SAT，或做些深度科研，都比在IB課程中拼死拼活拿到好成績更合理。
不過在A level申請美國學校的過程中，的確有些問題要特別當心：
●課程不完整
A level課程一直有「最適合中國學生」之稱，原因是這套課程體系允許學生按照自己的優勢選課，允許偏科。
比如中國學生相對理科基礎好，於是在英語之外選3門課，數學、物理、化學，也有可能申進英國G5學校。但是申請美國，甚至加拿大一線學校，這樣的選課方式就行不通，會被學校評定為「課程不完整」。
美國大學比英國大學更強調全面發展，它會看學生的高中課程，是否覆蓋5大核心課程領域，除了語言、文學、數學這樣的基本學科外，人文課程與科學課程必須同時在線，才有能進入美國大學篩選的Pool。
所以A level本身沒有申英或申美的局限，只是當學生用申請英國的邏輯，選擇3門課，選課不完整、文理不均衡，才事實上阻斷了美國申請方向的可能性。
●課程錯位
用A level申請美國學校，科學、理工類課程都沒有特別大的問題，但文科類就要小心。最典型的例子是歷史。A level有世界歷史、歐洲歷史課，但沒有美國歷史課。中國孩子如果要拿A level申請美國文科類學校和專業，還是要提前注意學校的成績要求。
出現這樣的問題，可以選修一門AP美國歷史。
很多時候，我們說IB課程比AP、A level含金量更高，是因為IB學業任務更重，要考6門，人文、科學、語言都必考，要求都很高，相比之下，AP、A level並不是單科學術難度更低，而是可以自由「選菜」，不擅長的科目可以不必選。
如果一個學生在IB上並沒有把握取得好成績，選AP或A level更遊刃有餘，那麼IB就不是一個好的選擇。
▲AP老師梳理的美國歷史時間線
2
輕成績論
「美國大學不重視考試成績，更看重能力，所以要把規劃重點放在課外活動上。」
這個觀點通常會出現在一些自認為比較懂、其實不懂的家長群中。
美國大學的確重視能力，但是建立在成績過關的基礎上。如果沖藤校、TOP20-30高競爭性大學，成績得是優勝的，這個我們通過AI演算法就能看出。
SAT滿分、GPA得4分這樣的成績，不一定能保證申請者錄取藤校，但反過來看——成績丟分太多，標準分低於220分，就一定摸不到名校的邊，這是肯定的。
所以要保證GPA在線，SAT在線，這是首要條件。家長不能因為一個錦上添花的要求（課外活動），而忘卻了立足之本。對此，我給大家的建議是，一定要合理做好時間規劃，學術前置，10年級搞定標化考試，把SAT、托福能上的課都上掉，能考的都考一考。成績夠了，也就一定程度贏得了時間，11年級專心搞好GPA。
很多家長在跟孩子做規劃的時候，都覺得標化要留到最後考，準備充分成績會比較好，但實際到11年級，學科考試和SAT撞到一起，孩子會很辛苦。
小F就是一個把SAT考試留到11年級的孩子。春節後，3月初開學，返校後，小F開始馬不停蹄考試。先考托福，然後5月5日考SAT。考完SAT後就是AP大考，小F報了4門AP，5月7日考第一門，然後隔兩天再考一門……5月18日全部考完回來，小F就大病一場，最後修養了一個月。除了體力透支外，還有巨大壓力，小F沒有哪一天晚上是一點以前睡的。
小F這樣的情況，不是說學習能力不行，而是國際課程到了後期真的是一個高強度的工程。IB課程的情況應該還要艱難些。所以在11年級之前，如果把那些該解決的標化都解決了，11年級就能全力去拼GPA。
很多學生其實有能力去衝擊很好的學校，但因為最後兩年、三年時間沒規劃好，這也做一點，那也做一點，到最後什麼都沒做，所有東西都擠在一起，生生把自己的申請給耽誤了。
▲外網上給的考試時間規劃
3
套用國內課程
「孩子進了國際高中，跟著老師或顧問要求按部就班去做就好」
與第二個正相反，這個觀點通常是不太懂的家長，拿國內課程模式對標國際課程模式。
這通常發生在高中階段轉軌國際課程的家庭，孩子成績往往還不錯，考進國際高中之後，家長對孩子學習能力、學習習慣比較放心，便沒有去專門了解兩種體系的不同，以為和公立一樣，孩子好好學完課程表上的課程，然後去申請就好。這種對標式思維最後會讓孩子吃不小的虧。
小G報考美國某名校的科學方向，快要到提交成績的時候，發現需要生物科目的成績，但他所在的A level學校，沒有開設生物專業。這門課對實驗室要求很高，所以也不是一時半會可以開出的，所以雖然小G成績很好，但申請實際上是踩空了一步。
這種「踩空」不僅會發生在A level學校，AP、IB學校也會發生。很多大學的優勢專業，對學生在高中階段的選課都會有特殊要求，有時是Alevel課程中的A2科目，有時是一門特別指定的AP課程，有時是IB的高階課程（HL）課程，這是學生一確定方向，就要去了解的。
通常國際學校里的升學指導老師，有責任幫學生明確需要特別準備的科目，並提前做好準備，但現實情況是，很多學校升學指導老師沒跟進，一旦發生課程「踩空」，學校會說：你為什麼要選這個學校？你為什麼要選這個專業？是你自己沒選好。
所以至少現階段，學生必須做到要提交什麼，自己心中有數。
▲IB課程選擇指南
三個認知陷阱都分析完了，讓我們來從中總結策略：
1
不要迷信IB、AP、A level哪種課程更好，去分析自己優勢在哪裡，選擇自己最有可能取得學術優勢的課程；
2
學術前置，不要把考試留到最後，而是要分解任務，在不同階段做該做的事：10年級搞定標化、11年級攻堅GPA，備戰申請；
3
提前了解學校要求，不要隨波逐流。9-10年級學校探訪、聯繫在讀學長、學姐，通過官網了解學校的申請要求，這些都是要提前做的功課。
最後用一句話來總結：學術很重要，但認知陷阱也很多。我們在正式進入高中課程之前，要儘可能多了解美國大學的「遊戲規則」，合理做好課程規劃。
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