超度的功德意義及分類
文/蓮花妙音
關於超度的意義
一、超脫三惡道：得升三善道或常往極樂凈土，免遭三世遷流。
二、指引正確方向：墮落輪迴的眾生，有如行走於荒野中的瞎子，前路茫茫。超度可以指引眾生運用自己本性的智能之光 ,遠離無明黑暗。
三、消業除障：眾生罪業牽纏 ,釋迦牟尼佛為消除眾生罪業，傳授小乘、大乘、密乘的方便法門，然後按各乘修行，消除眾生業障。
四、消魔障：由已業所顯的魔障會傷已害人，為魔超度、傳法灌頂、勸其行善發大悲菩提心，以免墮入多生多死的輪迴漩渦。
五、為龍修法：龍生病會使地球遭受各種天災人禍 ,為龍修法 ,使法界平安。
超度的對象：
一、為往生的眾生超度：
1.中陰身的超度
中陰身是指死亡到出生之間的境界 ,為期大約 49天！
2.避免輪迴三惡道的超度
此類超度大抵跟中陰身超度法相同。 如點燈、念咒、布施、供養、薈供 .。。等，來助他們離開三惡趣，投生三善道，進而往生極樂凈土。這種超度 ,次數越多越好，甚至可以到百次以上，如 "涅嘉百次度亡修法 "等！
3.為已投胎的眾生超度
往生很久，已輪迴於各道之中的眾生，為他們超度，可使他們在所生道中，得到利益 ,獲得福德資糧 。這類故事在律部中有許多，茲舉一例供大家參考：
釋迦牟尼佛之功德主，他的小兒子做生意屢遭失敗，吃穿都虞匱乏。此小兒子便去請教釋迦牟尼佛，自前世到底造何惡業，而有此惡果。釋迦牟尼佛就開示他：凡是眾生皆有苦 ,並答應幫助他！
釋迦牟尼佛用禪定，發現此小 兒子的前世是印度婆羅門家族。於是釋迦牟尼佛便化身，托缽到婆羅門家。婆羅門家人見一法師前來化緣，馬上向他請教：我們每年都已逝的父親舉辦超度法會，歷 時已三十年，是否可以不再續辦超度？釋迦牟尼佛便開示說道：不但不可中斷超度，每年還要多次請出家眾做大超度，並要時時大供養，大布施來為已逝父親消除業 障，即使他已轉世，仍可獲得此大功德。
後來這位婆羅門家轉世的小兒子，果然得超度功德，生意興隆，家庭和諧，智能大開，成為釋迦牟尼佛的入世弟子。
4.神鬼的超度
神鬼大都從鬼道、畜牲道、人道轉世。
神鬼有許多，如惡鬼、判教鬼、瘟鬼、四魔、怨鬼、饞鬼 (專門捉弄人使人飢餓的鬼 !)、食肉鬼 (梵音譯為軍含遮 )、夜*、地鬼、無鬼、無相鬼、冤鬼、奪命鬼、偷命鬼 (偷人的福德壽命功德的鬼 )、神通鬼、天龍八部、尋香鬼 等。
二、為在世的人超度
1.增加智能及福德兩資糧
2.清凈無始以來之業障，去病魔增福廷壽，使法界無天災水災兵災火災瘟疫等之厄。
三、超度的功德
1.為已投胎的眾生超渡：
回於各道之中的眾生(先亡祖先父母六親眷屬)，為他們超渡可以使他們在所生的各道中得到福報利益，減少痛苦，種下接觸到佛法的因緣。
2.為中陰身的眾生超渡：
中陰身是指死亡後到再出生前之間的境界，一般不是大善大惡的人約為 49天。
中陰身的超渡，由仁波切先勾召處在中陰身狀態下的神識使他們先能喜歡來聽佛法，再進一步使他們因為聽佛法後心開意解而得渡，往生阿彌陀佛的凈土。
如果我們以大悲菩提心實施煙供、水供、布施血和肉及食物，奉行善事，並將功德迴向給他們，更以傳法、講經來渡他們解脫。
3.為累世冤親債主及三惡道眾生超度：
一般三惡道眾生以大悲菩提心施煙供、水供、布施血及肉及食物 ,奉行一切善 ,並將無量功德迴向給他們 ,傳法 ,講經度他們解脫。
厲鬼的超渡，則修忿怒本尊、施火供使厲鬼無始以來之深重業障、身體、名字皆燒掉，讓神識往生到阿彌陀佛凈土。
4.為在世的人超渡：
目的是為現世父母及六親眷屬增加智能及福德二資糧，清凈無始以來無明所造成的業障。
去病魔、增福延壽，使法界無天災、水災、兵災、風災、火災、瘟疫等危害 。
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