奇觀！火星上的沙塵暴現在是如此之大以至於吞沒了整個星球

在過去的幾周里，一場巨大的沙塵暴正在火星上醞釀，現在它已經變得如此巨大，以至於吞沒了整個星球。

這場風暴現在已經覆蓋了機遇和好奇兩方面，導致NASA暫停了前者的科學任務，等待其消失，這可能需要數周甚至數月的時間。兩個探測器都測量了大氣塵埃的記錄，因為來自地面的熱量會導致微觀粒子上升並充滿大氣層。

儘管現在這顆紅色星球上的一切看起來是多麼的戲劇性，但這並不是我們第一次看到如此巨大的風暴吞沒火星。

事實上，我們對可能發生的全球沙塵暴的最早暗示來自1971年，當時水手9號抵達火星，給我們提供了地球的第一張軌道圖像。不幸的是，當它到達那裡的時候，由於火星周圍的塵埃在旋轉，這一景象被模糊了一個月。雖然我們不能確定，因為我們沒有完整地看到這顆行星，但這場風暴似乎也在從一個極極向另一個極極地肆虐。

來自好奇號的圖像在暴風雨來臨之前和之後。

從那時起，我們已經發現了大約六次環繞地球的大型風暴。科學家認為這是一個由火星上的季節驅動的循環。美國宇航局的邁克爾·史密斯說:「每三個火星年(大約5.5個地球年)平均，正常的風暴就會變成行星環繞的沙塵暴，我們通常稱之為『全球沙塵暴』來區分它們。」

由於火星上稀薄的大氣——只有大約1%的密度——即使是最大的風暴也不太可能對機械設備造成嚴重的破壞，因此，由於火星上稀薄的大氣層，它覆蓋了整個地球，可能會顯得可怕和危險。

這些風暴最大的威脅不是來自風速，而是它所攜帶的塵埃。沙塵暴阻擋了陽光到達地表，迫使美國宇航局將「機遇號」太陽能漫遊者進入休眠狀態。他們希望通過等待，月球車能在最壞的情況下倖存下來。

但是，即便是對「好奇號」核動力探測器而言，塵埃仍然代表著一個科學家們不得不為之準備的問題。由於火星上的塵埃顆粒很小，所以這種物質的靜電很小。這意味著它粘在每一個表面上，很難去除，有可能進入齒輪，堵塞東西。

然而，研究人員並不特別擔心好奇，他們很興奮能夠有機會看到全球沙塵暴中究竟發生了什麼，這有可能幫助他們理解為什麼他們會首先發展。

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