罕見！考古學家在中國古墓中發現了一些真正令人不安的東西
在一個有2300年歷史的古墓中發現了一種被長期遺忘的猿類。這是一種長臂猿，科學家們將其命名為「帝國軍」。
長臂猿是最小的猿，愛說話，像青蛙科米特一樣四肢著地。它們與人類的關係也比任何猴子都要密切。
科學家們說，人類可能是這些長臂猿滅絕的元兇。
2004年，考古學家在中國古代都城長安發現了這處遺址。
倫敦大學學院的生物學教授海倫·查特吉(Helen Chatterjee)說:「恐怕我們對這座古墓知之甚少。」
這座古墓大約有2300到2200年的歷史，可能是秦始皇的祖母夏女士的最後安息之地。
這座陵墓共有12個墓穴，其中包括一隻豹子和一隻熊，與中國古代精英人士的身份相符。在這些遺骸中，挖掘人員發現了一個小小的顎骨和頭骨，上面有突出的犬齒。
長臂猿的骨頭被放在博物館的抽屜里，直到倫敦動物學會的薩繆爾·特維(Samuel Turvey)把它們從默默無聞中挖出來。
「幸運的是，薩姆發現了這個標本，並立即懷疑它是一隻長臂猿，」查特吉說。
特維掃描了長臂猿的骨骼，並將圖像發給了Chatterjee。科學家們和他們的學生一起，開始辨認長臂猿的特徵。他們的分析「揭示了它與活著的長臂猿有很大的不同」，Chatterjee說。
亞利桑那州立大學的人類學家Alejandra Ortiz說，「Junzi imperialis的前額比其他長臂猿更尖，顴骨更窄，眉脊更細。」它的臼齒也異常巨大。
作者說，所有這些特徵結合在一起，有力地證明長臂猿不僅是一個新物種，而且是一個新屬。(你會記得，一個屬，在一個物種之上——它是智人的Homo。)活的長臂猿分為20種，分4屬。
「我們有充分的理由相信，這代表了一種新的長臂猿物種，」人類學家保羅·加伯(Paul Garber)說，他是伊利諾伊大學(University of Illinois)的名譽教授，曾在中國研究過長臂猿，並沒有參與該報告。
他說，根據一個樣本，很難說這是一個新的屬。
在加伯看來，更重要的是長臂猿的滅絕。
在中國，野生長臂猿一直生活在西南部茂密的森林中。海南長臂猿是一種生活在中國最南端的物種;這些猿類只剩下30隻，這使它們成為現存最稀有的哺乳動物之一。
位於陝西省中部的長安墓距離最近的長臂猿棲息地750英里(1200公里)。
嘉伯說，陝西是多山的，雖然獼猴和鼻猴生活在那裡，但長臂猿卻沒有。
奧爾蒂斯說，有可能「夏女士的長臂猿被運送到長安，作為一種商品或貢品。」
(Ortiz指的是中國古代的文字，指的是動物「優雅」和「紳士」的象徵。)
但是這項研究的作者說帝國軍可能是當地的。除了長臂猿之外，在陵墓中發現的其他哺乳動物仍然生活在陝西。
「長臂猿過去有更大的範圍，」Chatterjee說。
「像Junzi這樣的標本，不太可能是人類所做的。」查特吉和她的同事懷疑，在這個地區還有更多的Junzi骨有待發現。「我們渴望找到他們。」
科學家們不能肯定地說人類把長臂猿從地球上消滅了。他們認為這是最可能的假設。(畢竟，目前對這一物種的研究，取決於它對早已死去的人類的文化價值。)
雖然我們可能認為生態損失是一個現代問題，但古代長安人口稠密。奧爾蒂斯說:「我們已經威脅了很長一段時間。
加伯說:「中國的變化可能比世界上任何國家都多。」兩千年前，漢朝估計有六千萬人口，佔世界人口的四分之一。
在過去的兩千年里，中國的靈長類動物棲息地急劇減少。今年9月，加伯發表了一篇論文，基於對鼻猴的歷史記錄，這些猴子的年齡在公元前1年。
自18世紀以來，隨著中國人口的迅速增長，有關中國東部和中部長鼻猴的說法完全消失了。
以水果為主的長臂猿，尤其不具備減少森林的能力。因為它們很少從樹冠上下來，當森林分裂時，猿類仍然被困在室內。
奧爾蒂斯說，它們穿越開敞的縫隙到達棲息地之間的能力「極其有限」。
查特吉說:「Junzi的發現給我們上了一課，讓我們清醒地認識到人類對自然界的毀滅性影響。」
「自然不能跟上。」
靈長類動物的消失行為並沒有隨著君子而停止。加伯說:「除非在未來的25到75年里情況發生巨大的變化，否則靈長類動物將面臨滅絕的危機。」
「全世界有60%的靈長類動物受到威脅、瀕危或極度瀕危。」
他說，中國仍有機會制定更好的保護現存靈長類動物的政策。
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