為什麼要保護水獺，看完這篇你就知道了

文：西南山地

水獺，鼬科水獺亞科動物的統稱。鼬科是食肉目中最大的科，分布在除澳洲、南極洲以外的所有大陸，包括鼬類、獾類、貂類、水獺這四類。作為鼬科真正的水生類群，水獺的皮毛具有防水性、指(趾)間有蹼、靠肺部換氣呼吸，是高度水棲的中小型食肉動物。

全世界共7屬13種水獺，分布在歐洲、亞洲、非洲、美洲，其中12種處於受威脅狀態；它們也並非一直待在水裡，除海獺外，其它種類大部分時間都在陸地度過。我國分布有3屬3種，分別是小爪水獺屬的亞洲小爪水獺、水獺屬的歐亞水獺、印度水獺屬的江獺。

亞洲小爪水獺 Aonyx cinereus

歐亞水獺 Lutra lutra

江獺 Lutrogale perspicillata

我國的三種水獺主要生活在江河湖沼、溪流、稻田等淡水濕地區域，也在紅樹林生境活動，其中亞洲小爪水獺以蟹類為主食，歐亞水獺、江獺以魚類為主食，棲息環境選擇對水質要求高，是河流生態系統的指示物種。

巨獺 Pteronura brasiliensis

圖源：Wikipedia

剛果小爪水獺 Aonyx congicus

斑頸水獺 Hydrictis maculicollis

北美獺 Lontra canadensis

有力的尾巴、鼻子周圍敏感的鬍鬚和敏銳的嗅覺視覺，可以幫助水獺在水中捕食魚類和無脊椎動物。

海獺 Enhydra lutris

毛鼻水獺 Lutra sumatrana

長尾獺 Lontra longicaudis

水獺的英文名otter是由古英語otor派生而來，而otter的英式發音與water(水)相似，它們對水環境的依賴程度從名字就可見一斑，對棲息地其它方面的環境也比較挑剔。

沿海水域的水獺用淡水來洗去皮毛上的鹽，生活地需要有乾淨的淡水環境。且水獺多為穴居型動物，岸邊植被區域對於它們的自我防衛也不可或缺，巢穴選址對環境的隱蔽度要求也高。

蘇格蘭外赫布里底群島的提示標識，「請注意，本區域有水獺穿行」

圖源：Wikipedia

日本傳說中的水獺怪

圖源：Wikipedia

水獺與人類的關係由來已久。在一些漁獵文化中，水獺是漁夫的好幫手，可以幫助他們捕魚；北歐有「水獺贖金」的傳說；南美洲的一些土著文化則將水獺作為圖騰動物；瑣羅亞斯德教(又稱「拜火教」)將水獺視為純凈的象徵，禁止獵殺；在日本的民間傳說中，更是有各種水獺變人的故事。因為皮毛貿易，水獺在17世紀就被作為捕獵對象；而據TRAFFIC(國際野生物貿易研究組織)報道，亞洲的水獺數量因為皮草交易和寵物貿易已經嚴重銳減，甚至地區性消亡。

因為棲息地破壞、水污染、人為攻擊（被視為經濟有害動物）、皮毛貿易盜獵、意外死亡、低關注度等方面的原因，我國的水獺也正遭受著生存威脅，生存空間越來越狹小，我們親眼見到這些可愛生物的幾率也是越來越小。

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