美國愛達荷洲首次出現「黑死病」瘟疫，一名兒童被診斷患有鼠疫

衛生官員說，人與人之間的傳播極其罕見，但人們仍然可以採取預防措施，以降低患病的風險。

這聽起來像是中世紀的一件事，但在本周愛達荷州衛生官員報道那裡的一名兒童正在接受治療後，瘟疫成了新聞頭條。據愛達荷州政治家稱，這是該州自1992年以來首次確診的鼠疫病例。

瘟疫——通常被稱為黑死病，是最常見的一種疾病——可以引起發燒、發冷、疼痛和極度疲勞。如果它感染了血液或肺，它可能是致命的，但是專家說，一個病例並不會引起嚴重的恐慌。這是關心此事的市民應該知道的。

瘟疫是什麼？

鼠疫是由鼠疫耶爾森菌引起的一種疾病。在14世紀，鼠疫也被稱為「黑死病」，由老鼠傳播的流行病在整個歐洲殺死了數千萬人。

如今，人類很少被鼠疫感染。然而，這種疾病在某些嚙齒類動物身上確實自然發生——包括愛達荷州的地松鼠和西部其他州的其它州的地松鼠，它們通過跳蚤在動物之間傳播。

偶爾，人類也會感染鼠疫桿菌。據加州大學洛杉磯分校大衛·格芬醫學院傳染病學部名譽醫學教授、醫學博士克萊爾·帕諾西安·達萬說，傳播幾乎總是通過被感染的跳蚤叮咬而發生，儘管人們也可能通過接觸受感染的嚙齒動物而感染。

根據疾病控制與預防中心(CDC)的說法，鼠疫的癥狀通常在被感染後1到6天出現，包括頭痛、發燒、發冷，以及腹股溝、腋窩或頸部疼痛、腫大的淋巴腺，也被稱為淋巴腺鼠疫——因此被稱為淋巴腺鼠疫。如果細菌也感染了血液(稱為敗血症性鼠疫)或肺(稱為肺鼠疫)，如果沒有立即治療，就會出現器官衰竭和死亡。

一個人類病例值得關注嗎？

衛生官員說，這名在愛達荷州埃爾莫爾縣感染鼠疫的兒童接受了抗生素治療，目前正在康復中。他們還說，目前還不清楚這名兒童是在愛達荷州還是在最近一次前往俄勒岡州的旅行中接觸到了這種細菌。在那裡，野生動物中也發現了這種細菌。

人類的鼠疫並非完全聞所未聞。在世界範圍內，鼠疫耶爾森氏菌每年感染幾千人，主要分布在中亞地區。(以下是一位女性在國外旅行時感染這種疾病的第一手資料。)自1990年以來，俄勒岡州和愛達荷州已經確認了8例人間病例。去年夏天，新墨西哥州的三名患者接受了鼠疫治療，亞利桑那州的跳蚤也被確診為鼠疫陽性。

本周，愛達荷州的衛生官員發表了安撫人心的言論。「人與人之間的傳播極為罕見，」中區衛生署(Central District Health Department)在一份聲明中表示，「這一病例對其他人來說並不構成風險。」

如何降低風險？

中央地區衛生部門流行病學家、獸醫薩拉科雷爾博士在該機構的聲明中說，人們可以通過治療寵物身上的跳蚤和避免與野生動物接觸來保護自己不受鼠疫的侵害。她補充說：「在走訪瘟疫流行地區時，要穿驅蟲劑、長褲和襪子。」

狗和貓也會感染鼠疫，並會出現發燒、嗜睡、食欲不振和淋巴結腫大等癥狀。然後，狗可以把感染的跳蚤帶到家裡，而貓可以通過向空氣中咳嗽傳染的飛沫直接傳播瘟疫給人類。(如果你擔心瘟疫，想要非常小心的話，疾病控制中心建議你不要讓你的寵物躺在床上。)

疾控中心還建議，不要在家中為嚙齒類動物築巢，比如灌木叢、石堆、垃圾和多餘的火柴盒。如果你必須處理生病或死亡的動物，你也應該戴上手套，並向當地的衛生部門或警察局報告任何奇怪的動物行為或死亡。

幸運的是，早期診斷和適當的治療可以降低人和寵物出現併發症和死亡的風險。(目前鼠疫的總死亡率為11%，而在現代抗生素出現之前為66%。)因此，人類感染鼠疫不僅不常見，而且讓人放心的是，大多數人都能完全康復。

儘管有關鼠疫的頭條新聞讓人恐慌，但重要的是要正確看待該疾病的流行，而且近年來該疾病的病例總數相對較低。就每天導致人們死亡的原因而言，鼠疫非常非常罕見。

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