百年觀測記錄格陵蘭島冰川異變！海平面上升或成新的導火索？

1892年，探險家們在格陵蘭島西北部發現了兩個大型冰川，被命名為特雷西冰川和海爾普林冰川，這兩個冰川緊挨在一起。自發現之日起，就一直對這兩個冰川進行零星的測量。此後，科學家們發現了一個怪事：明明相距數千米，經歷著相同的天氣和海洋條件，融化速度為什麼不一致？

在125年以來的觀測中顯示，海爾普林冰川在多年變化中後退了4千米，但特雷西冰川已經向後退縮了15公里。這意味著特雷西冰川的冰損失速度幾乎是其隔壁鄰居的四倍，同樣是流入格陵蘭西北部的海灣，為什麼會這樣？近日，美國宇航局（NASA）的一項新研究揭開了這個問題的答案。

這項研究利用了監測到的海洋資料，科學家們發現，雖然兩個冰川並排流入格陵蘭的海灣當中，但是在特雷西冰川的水下流過的溫暖的水柱，而在海爾普林冰川水下的水更冷，這種差別是其融化速度產生差異的重要原因。此前科學家認為格陵蘭周圍的冰川存在類似的洋流，但這是他們第一次測量其效應。

大約十年前，NASA使用冰透雷達記錄了這兩個冰川之間的主要區別：特雷西冰川坐落在基岩上，位於海平面以下大約610米的深處，而海爾普林冰川僅延伸350米到海浪下方。這被認為是造成融化差異的重要原因，因為格陵蘭島周圍的表層海洋比深水更冷，溫暖的水層從表面向下約200米的地方開始，水越深，溫度越高。自然，更深的冰川將會暴露於更多的溫暖水中，而不是更淺的冰川。

在2016年夏，一艘研究船進入這個海灣展開測量，結果發現特雷西冰川下方有一條融化的河流流出。由於淡水比周圍的海水更為活躍，只要水從冰川下面流出，它就會沿著冰川的冰面向上形成漩渦。湍流牽引周圍的地下水，對於約0.5攝氏度的極地海洋來說是溫暖的。隨著流量的增加，淡水湍流就像煙幕中冒出的煙霧一樣蔓延。研究者認為，大部分的融化都是在特雷西冰川前端的水升起時發生的，它大規模消耗冰川。

雖然海爾普林也有一個類似的水流，但其較淺的深度限制水流對於冰川的影響，因此，儘管海爾普林是一個更大的冰川，從它下面排出的水比特雷西多，但它的羽流更小更冷。

這一發現突出了海洋在冰川融化中的重要作用及其對未來海平面上升的重要性。隨著海平面進一步上升，可能會加劇冰川的消融情況，從而造成惡性循環。

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