讀懂了中年，便不再焦慮

最新 06-23

天雲的第

129篇原創文章

「媽媽，你的眼光和我差太遠了。」女兒說。

「我今天見***了，才多久，胖了不少，啤酒肚出來了，頭髮幾乎全白了，一副中年人的樣子」。老公說。

「我又該染髮了，最近白頭髮出的太快了。」我說。

不知何時起，家裡的日常聊天變成了這樣的畫面。

是的，我們到了中年了。

最近一段時間，中年油膩男成了標籤，很多名人也不能倖免。

姜文在《狗日的中年》一文中寫到，「中年是個賣笑的年齡，既要討得老人的歡心，也要做好兒女的榜樣，還要時刻關注另一半的臉色，不停迎合上司的心思。中年為了生計，臉面，房子車子票子不停周旋」。

馮唐在《如何避免成為一個中年油膩男》一文中曾寫道，「不可避免的事兒是，一夜之間，活著活著就老了，我們老成了中年。」

名人尚且如此看待中年，中年難道真有如此不堪？

儘管歲月流逝不可抗拒，中年的到來真的就這麼不招人待見？

雖然身處中年，但絕對心有不甘，直到看到了這本書《中年的意義》，才發現，原來自己並不孤單。

《中年的意義》是一本科普書，它嘗試從生物學、遺傳學、進化論的角度給我們全方位地剖析中年的定義，情緒和行為的特點，讓我們撥開迷霧，看到一個真實的中年。

作者大衛?班布里基（David Bainbridge）是英國劍橋大學臨床獸醫解剖學家，聖凱瑟琳學院（St Catharine』s College）的藝術與人文領域研究員，多產的科普作者。

他擅長從動物學方法，進化論觀點來剖析人類生理特性，包括懷孕、基因和性別、頭腦和青春期等行為學現象。從2000年至今，已經有6本了，只有這一本，有了中文版。

這本書，我翻了不止三遍，它給我了一個全新的視角，讓我窺視到中年的秘密，讓我從對中年的畏懼，到對中年的認同，甚至對中年的感恩。它從18個不同的角度，對中年有了完美的闡釋。

在這裡，我按照自己的認知，寫幾個好玩的中年故事。

中年是停滯的階段？錯了！中年的起因是基因、發育和演化的結果。

動物存在需要能量、化學物質和信息，人類也不例外。前兩者吃飯呼吸便可以得到。人區別與動物最本質的一點，就是人類具有超乎尋常的信息。

正如每個細胞核里都有46條染色體，每條染色體上都有非常長的DNA。很大一部分信息是出生自帶的，存在你的基因里。

每個細胞里的這個長長的DNA構成遺傳密碼，註定了人的「基因」，23000個基因碼，幾乎就能滿足一個中年人的大部分所需。

這樣看來，人就像「有血有肉」的「機器」。

按說這23000個基因指示可以安排很多事，不過自我組合是其中最神奇、最迷人的事。這就不得不說發育的魅力。

我們似乎有一個相同的基因「工具箱」，裡面有分子扳手和蛋白質螺絲起子，幾乎可以用來做任何事。雖然很多基因可以重複使用，但很多功能的基因必須非常小心使用。

「發育」這個詞，絕不僅僅只關乎胚胎和胎兒。

我們出生後，雖然發育比較緩慢，但和出生時的發育一樣關鍵。我們出生後的兩年，頭腦突飛猛進地發展；生命的前20年，四肢個骨骼持續地一波波地生長；基因的「生命時鐘」不停地向前，人類的發育持續進展。

從這個角度來看，更年期、中年發福這種事，也都是一連串明確而活躍的基因發育的成果。中年人類，必須按照和人類差不多的方式發育，否則，中年人看起來會像邋遢的二十歲青年。

中年的第三個起因，被歸結為演化的結果——簡言之：物競天擇，自然選擇的結果。直白點說，中年是物種進化，優勝劣汰的結果。

與很多動物出生後就能獨立覓食不同，人類在不怎麼「成熟」時便出生了，原因之一就是我們有一個碩大無比的「大腦」——腦容量大的異常。人類生命藍圖有兩個驚人的創舉：青春期和中年。

青春期是為了把無敵的大腦發育得更完美；中年承擔著重要的職責——為年輕個體提供非基因攜帶的信息，有助於年輕個體的存活並且繁衍。比如說：知識、技術、價值觀等可以稱之為「文化」的信息集合體。

所以從演化角度看，人類過了生育年齡還能活很久，到了所謂的中年，是為了扮演傳遞信息的角色。中年階段有助於後代的成功，這種文化傳承的責任遠遠勝於身體的成長。

中年是老去的過程？錯了！中年是頭腦的勝利！

人類大腦的可塑性、容量和求知慾，讓我們這個具有不強壯、不敏捷、不堅韌的外形的物種成了世界的主宰者。

我們經常看到，年輕人比中年人反應快，腦瓜子靈活，但在很多時候，中年人可以領先他們好幾步，原因在於，中年人的思維方式與年輕人完全不同，不斷前進的「生命時鐘」還在滴答不停地運行。

誠然，進入中年後，我們感官不再是十幾歲時候的樣子。常說的「四十八，眼睛花」也是突如其來讓我們感到視覺的衰退，耳朵也慢慢在失去聽高頻聲音的能力，連味覺也在從辛辣到清淡，可以說失去了很多信息。

按說信息來源少了，腦功能應該弱了，可為什麼中年人，遠比青年時成熟和睿智？原因只有一個，我們大腦發育了，思維模式改變了。

如果將認知測試能力（語言能力、數學能力、推理能力等）和年齡關係化成圖，很多圖都顯示出低調的小山丘的樣子。20歲開始增加，中年時到達平坦寬廣的頂峰，之後，才開始下滑。

現代的核磁共振成像技術也表明，在很多心理測驗中，中年人的大腦處理方式與年輕人有本質的不同，大腦變得更加成熟。

所以，「中年人的大腦是一顆成熟的果實」，生命時鐘使得我們的思考過程徹底重組。大腦讓中年成為人類生產力最旺盛的時期。

在這個時期，我們心智逐漸成熟，並保持活躍。中年大腦在改變自我堅持和做決定的方式之外，逐漸學會了將注意力轉移到了內在。他們會分析自己的能力和弱點，進入了自我分析的新境界。

中年是重重危機？錯了！所有的表象都是為了成為更好的自己！

中年發福是一種奇特的現象？現代人都偏向於肥胖！原因很簡單，食物容易獲得，吸收的卡路里高於消耗的卡路里。

我們的祖先尋尋覓覓耗費精力找食物，消耗多，營養少，很多時候飢一頓飽一頓，為此，我們的身體進化模式為成人身上常常有10-15千克脂肪，萬一挨餓，這些脂肪能保我們活上2-3個月。

現在不但不挨餓，常常飲食過量，多餘的脂肪放到哪裡？腰上最合適。因為只有放到腰上，行動才不受大的影響。所以啤酒肚、水桶腰都是為了我們自己好。這麼一大堆肉，假如放到其他地方，還不知道有什麼樣的後果呢。

中年危機？大多數人關注男性的中年危機，其實不存在。男性到了中年，「色膽」越正了。中年男人會突然渴望討好年輕女性，還可能拋下中年伴侶和新歡跑掉。

很多研究成果顯示，18歲時，男性想找年長的女性；24歲時，他們想找和自己年齡相近的；到了70歲，他們想找的女性平均比他們年輕16歲，根源只有一個，男性的遺傳記憶和持久不衰的生育力總有可能誘惑他們。

當然，更多男性選擇守著自己的長期伴侶，和她一起完成養育子女的任務，很多人是想都不想回到約會，尿布和撫養幼兒的世界裡。

更年期，是中年女性扯不斷的話題。書中有很多觀點對這一觀點進行剖析。最有意思的觀點是基於以下三點：

首先，當年齡增大時，生育的負擔增大，生育對女性風險更大，為了保護女性而進入更年期；

其次，女性要花費更多的時間和資源養育未成年的孩子，為了全力以赴養活已經出生的孩子，設置了更年期；

還有一種「外祖母假說」，外祖母進入更年期了，可以全心陪伴女兒把未成年的外孫培養成人。

所以，更年期最終的目的，是為了保證人類女性在生育後還能健康長壽地生活。

中年是什麼？

中年是「生命時鐘」和「死亡時鐘」交戰的平衡期，是人類繼身體演化後思維進化頭腦充盈的和關鍵期。

中年是我們和彼此差距拉大最大的時期。

中年不僅僅有18種定義，中年是每個人都能自主選擇做什麼的時期，因為每一個中年人都有自己的自由意志。

作者的其他著作有（好想好想翻譯其中的一本）：

A Visitor Within: The Science of Pregnancy(published in the US asMaking Babies) was first published in 2000.

The X in Sex: How the X Chromosome Controls Our Livesin 2003, which won the American Association of Medical Writers" Prize

Beyond the Zonules of Zinn[a]: A Fantastic Journey Through Your Brainin 2008.

Teenagers: A Natural History- a "zoological" look at the vagaries of human adolescence in2013

Middle Age: A Natural History in 2013

Curvology: the Origins and Power of Female Body Shapeappeared in 2015.

外記：《中年的意義》有很多看點，唯一不足的地方，就是其中有些翻譯實在有點讓人無語。

我是當成科普文來看的，也從中明白了很多道理。很多領域，原本就是相通的，看了作者的成果，深以為然，也對自然進化頗感興趣。

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