為什麼催化劑被看作是化學工業的點金石？

為什麼催化劑被看作是化學工業的點金石？

1924年6月18日，美籍比利時化學家布德特出生於布魯塞爾，他的主要研究多相催化反應。他的發現使化學催化機理有了進一步深入發展。那麼，為什麼催化劑被看作是化學工業的點金石？

催化劑是一種能改變化學反應速度的物質，但其本身的組成和數量在反應前後並不發生變化。

催化劑在化工生產中十分重要，它能幾倍、幾十倍、甚至幾百倍地縮短反應所需的時間，提高生產效率。例如化工廠在合成化肥氨時，常常選用以鐵為主體的多成分物質為催化劑，讓氮氣和氫氣的混合氣通過該催化劑的表面，從而順利地化合成氨。如果沒有催化劑的幫助，在相同的溫度、壓強等條件下，合成氨的反應速度就變得非常緩慢，以至難於進行大批量的生產。

催化劑還有選擇化學反應的歷程的本領，它能使化工生產中的各步反應，按照人們設計的特定路線順利進行。例如以乙醇（酒精）為原料，當選用不同的催化劑和反應溫度時，就會得到完全不同的產物：如選用銀為催化劑，加熱到550℃，乙醇就轉變成乙酸；如選用氧化鋁為催化劑，加熱到350℃，乙醇會轉變成乙烯；如改用氧化鋅和三氧化二鉻的混合物為催化劑，加熱到450℃，乙醇就轉變為丁二烯；如再改用濃硫酸為催化劑，加熱到130～140℃，乙醇又轉變成乙醚了。由此可見，催化劑在化工生產中是多麼重要!難怪有人會把催化劑比喻為化學工業的點金石了。

其實，催化劑的應用早已經跨出了化工廠的大門。例如，城市空氣污染源之一的汽車尾氣，其主要有害成分為氮氧化物、一氧化碳及殘餘烴等。現在科學家已經找到一種催化劑，並製成相應的催化轉化器，接在汽車排氣管上。汽車尾氣經該催化轉化器處理後，其中的殘餘烴和一氧化碳能變成二氧化碳和水，而氮氧化物則被轉變成氮氣。再如，衣服上沾上血漬、汗漬後，往往較難洗凈。有了加酶洗衣粉，衣服上的血漬、汗漬無需搓洗就會自行分解並溶解在水中。洗衣粉中所加的酶，就是一種生物催化劑。

在大自然中，有些生物酶還能利用太陽光的能量，把水分解成氫氣和氧氣，或把空氣中的二氧化碳和水轉變為各種碳水化合物。氫氣是最為清潔高效的能源之一，而太陽光和水則取之不盡，由催化劑作用，能將水變為氫燃料，或將水和二氧化碳變成各種飼料甚至是人類的高級營養食品。如果生物催化劑的作用真能達到這樣的效果，可能會給人類的生活帶來極大的改變。

關鍵詞：催化劑 生物催化劑 化學工業

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