古墓長明燈為何千年不滅？此事歷來眾說紛紜，專家：我有一個解釋

文史 06-23

古時候，土夫子在盜墓時會發現有些漆黑的古墓，墓道上突然亮起了一盞又一盞的古燈。在這種詭異的場景下，無論多麼膽大心黑的盜墓賊都會立刻轉頭回去。對於這種號稱「千年不滅」的長明燈，歷來總是眾說紛紜，許多人甚至認為這純屬杜撰虛構，畢竟很難相信古燈能夠在數千年後復燃。然而在歷史上，這樣的場景卻實實在在地出現過無數次。

古敘利亞關隘遺址

公元527年，一對東羅馬士兵在古敘利亞一個破舊關隘壁龕中發現了一盞亮著的古燈。古燈被一個精美的防風罩子保護著，隨軍智者通過壁龕上的銘文得知，古燈點於公元27年，也就是說古燈在燃燒了五百年後才重見天日。

公元1400年，人們對古羅馬王子派勒斯的墓室進行發掘時，一盞長明燈仍在燃燒。學者經過簡單推算，發現古燈竟然燃燒了兩千餘年。一些人想要嘗試著熄滅古燈，結果發現無論是風吹還是水淹都無法讓古燈熄滅，只有將燈碗中的液體抽掉後，火苗才會自動熄滅，實在是頗是詭異。

教皇保羅三世畫像

無獨有偶，公元1540年羅馬教皇保羅三世在探查亞壁古道時，發現一座古老墳墓中存在一盞正在燃燒的古燈。教皇對此非常震驚，以為是神跡，於是他下令樞機主教翻遍教會藏書，結果才得知墓主為古羅馬政治家西塞羅之女，死於公元前44年。也就是說，教皇發現的古燈竟然在狹小墓室中燃燒了1584年。

由於中國古代盜掘陵墓屬於重罪，因此極少能在正史中看到相應情況，偶爾有也是寥寥幾筆帶過，語焉不詳。不過在《隋唐嘉話》《十葉野聞》等筆記中卻多由記載，從一些盜墓賊的口供中也能得知長明燈不僅存在於西方，古代中國同樣也有。在《史記》中，司馬遷曾記載「（秦始皇陵）以人魚膏為燭，度不滅者久之。」

《搜神記》明代萬曆年間刻本

「人魚膏」來源於《搜神記》和《博物志》中所說的鮫人。「南海之外，有鮫人，水居如魚」，古人得其屍體後熬煉成油，以此為燈，便可照明整整五千餘年。不過這畢竟是方家之言，並沒有其餘史料記載，也沒人親眼目睹，因此無法證明其真實性。更令人感到奇怪的是，封閉的古墓中氧氣稀缺，古燈是如何持續照明的呢？它燃燒所需的氧氣來自哪裡？雖然世間已無長明燈實物存在，不過考古專家們仍可通過實驗加以模擬，並提供了一種新的解釋，非常簡單但也非常合理。