一系列在火星表面新發現的凹陷，可能是入口的紅色星球內部的洞穴系統

美國地質調查局物理學家庫欣發現了在火星阿爾西亞蒙斯火山滅絕的熔岩流中，在由繞紅色星球運行的太空船拍攝的高解析度圖像中發生的一系列「崩塌窪地」。凹陷似乎是表面上的一組長溝，具有不同的特徵，看起來像天窗入口進入隧道狀結構。溝槽長度超過62英里（100公里），高達330英尺（100米）。明顯的天窗看起來高達160至200英尺（50至60米）。

火星表面的洞口

在古代噴發期間，當在熔岩通道上形成冷卻物質的固體頂部時，可能形成凹槽。當爆髮結束時，一條隧道或「熔岩管」被留下。天花板的某些部分可能會在某個時候倒塌，形成天窗入口。這些洞穴暗示功能不同於一系列七個黑點？戲稱為「 七姐妹 」？發現於2007年，也被認為可能是洞穴系統的入口。「這些新發現的特別之處在於它們更接近表面，更小，」讓這些較小的隧道靠近地面將使它們更容易探索，並可能用於未來的人類任務。

火星大峽谷

如果窪地真的成為洞穴系統的入口，它們可能對任何未來的火星宇航員來說都是有趣的探索並提供一個安全的避難所。「洞穴可以保護人類探險家免受火星表面存在的一系列危險情況的影響。「如果洞穴不是用於人類長期居住的，那麼探險家必須運送他們自己的大量避難所或在現場建造它們。」這些洞穴也有可能持有微生物的生命跡象，這與他們對人類很好的棲身之所的原因大致相同。

火星表面的洞口

「火星表面上存在著許多危險因素，」包括輻射，極端溫度和沙塵暴在內的生活艱難。「洞穴真的可以保護所有這些東西。」出於同樣的原因，洞穴更有可能保存任何過去生活的證據。庫辛說：「洞穴可能是火星上唯一的地方，你可以真實地看看是否有可能的證據」。雖然目前火星表面的漫遊車太遠而無法仔細觀察這些可能的洞穴，但它們將成為未來任務的明顯目的地。「有一天，機器人探險家可能會訪問這些洞穴，並向我們展示一個全新的隱藏世界，」。

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