這個世界，沒有B計劃

皇家天文學家馬丁·里斯教授（Prof Lord Martin Rees）以他在天體物理學方面的研究而聞名。他的工作改變了我們對早期宇宙的理解。同時，他也對世界面臨的社會與政治挑戰非常關心。隨著技術帶來新的可能性，他認為我們需要做出明智的選擇。

馬丁·里斯@三一學院。|圖片來源：Nick Saffell

撰文：Martin Rees

翻譯：萌大統領

在飛機上，當我不太想和鄰座進行交談時，我會告訴他我是個數學家，這就像是一種特殊的話題終結。而當我覺得願意聊天時，就會承認自己是個天文學家。我被問得最多的一個問題是：「你相信有外星人嗎？我們在宇宙中是孤獨的嗎？」這是個令人著迷的話題，我總是樂於對它進行討論。

自古以來，人們就想知道宇宙中的其他地方是否也存在生命。由於目前還沒有確切的答案，所以專家和普通愛好者之間的交流障礙並不大。大多數行星都太熱或太冷，從而無法維持我們所知道的生命形式。而地球是個適居帶行星——既不太熱、也不太冷。

現在，人們對曾經只存在於科幻小說中的一些可能進行嚴肅的辯論。太陽在45億年前形成，在耗盡其燃料之前它還有60億年左右的時間。不斷膨脹的宇宙將繼續變得越來越冷、越來越空。能目睹太陽滅亡的生物永遠不會是人類。

遙遠的未來可能取決於電子生命，而非「自然」生命。未來的發展可以通過技術時刻表上的「智能設計」來實現，受到遺傳學和人工智慧（AI）的推動，其運作速度將遠遠超過達爾文式的自然選擇。

後人類與我們之間的差異將如同我們與蟲子一般。像人類這樣的有機生物，需要特殊的行星表面環境。但如果後人類轉型成完全的無機智能，他們將不需要大氣。而且他們可能會更喜歡零重力，特別是為了能建造廣闊而輕便的棲息地。在深空中，非生物「大腦」或許能產生人類無法想像的力量。

我最新的新書將在9月出版，書名叫「On the Future」（《關於未來》），這是一本針對一般讀者的書籍。我希望它將有助於提高我們對面臨的兩類風險的認識，這些風險源自於我們在地球上越來越重的集體「足跡」，以及更強大的生物、計算機、人工智慧、空間等技術帶來的機遇和風險。

這個世界沒有B計劃。我們的星球變得越來越擁擠、氣候變得越來越暖。氣候變化還未得到充分討論，但卻能被真切地感受。積極一點的看，通過明智地引入技術，我們有幾種能緩解因二氧化碳排放而造成的全球變暖的政治上的現實方法。

清潔的能源能帶來雙贏的局面。所有國家都可以提高能源效率和經濟效益。我們還可以減少甲烷、炭黑（來自化石燃料）和CFCs（氯氟烴）的排放。至關重要的是，我們需要擴大對低碳能源生產的研究。我們要鼓勵年輕的工程師們設計出能捕獲和儲存來自太陽、風、大地和潮汐的能量的方法。

一個更公平的世界符合所有人的利益。更富有的國家應該對貧窮的國家提供資助，讓那裡的人們也能擁有更好的生活。除非減少國家之間的不平等，否則困境和不穩定將變得更加尖銳，因為互聯網的存在使全球的貧困人群日益意識到他們缺少什麼。

毫無疑問，隨著機器人技術的進步，更多的工作會隨之消失。與我們即將會看到的相比，人工智慧目前還處於「嬰兒階段」。隨著眾多白領工作（日常法務、會計、計算機代碼和醫療診斷等）被機器取代，工作的性質將發生巨大變化。

許多對人類生活作出真正貢獻的人的價值都被低估了。從技術中賺取巨額資金的公司應被徵稅，並將這些錢支付給底層工作者。護理人員就是一個很好的例子，他們做的就是一項很重要的工作，理應得到更高的報酬、受到更多地尊敬。隨著人口老齡化的趨勢他們將更被需要。

我曾擔任過皇家學會會長、皇家天文學家和三一學院的院長。那是一段繁忙的時光。作為院長，我的首要任務之一就是關注學院里的助理人員，他們是學院的根基。在我珍藏的所有物品中，有一本是我從院長席位上退休時他們送的一本書。

我在鄉村里長大，對大自然有天然的熱愛。我的父母都是老師，在第二次世界大戰後，他們在威爾士的邊界開辦了一所小的學校。他們並不怎麼相信傳統的公學，但我還是被送去了什魯斯伯里公學，幸運的是在那裡我接受到了很優秀的教育。

我剛到劍橋那年才18歲，那時我非常害羞。我獲得了一項能讓我在三一學院學習數學的獎學金。在當時我並沒有特別的開心，因為我想學習的是更廣的自然科學。當我成為一名研究生時，我變得快樂了，並且逐漸克服了缺乏自信的特點。我很高興的是，現在的學生能夠獲得更多的支持。

作為一名博士生，我很幸運能夠進入天體物理學的領域。我加入了由Dennis Sciama領導的研究小組，他是一位啟發心靈的導師。當關於宇宙大爆炸、黑洞等研究的第一個證據出現時，都是一個個激動人心的時刻，它們打開了一個充滿各種可能的新世界。我總是對研究生說，去那些會有新事物發生的領域吧，無論是新的數據、更好的儀器還是更好的計算機。

技術變革的速度是驚人的。那些在中世紀建造伊利大教堂的泥瓦匠，創建的是一座他們知道在有生之年無法完成的建築，而這座建築在幾個世紀後仍激勵著我們。我們現在已經在空間和時間上大大拓展了視野。與中世紀的祖先不同，我們無法對孫輩的生活充滿信心。我們只能猜測。

值得擔心的地方有兩點：一是不斷擴大的人口對地球施以越來越重的印記，二是我們或許無法正確地控制強大的技術。我認為像劍橋這樣的大學，或許是歐洲頂尖的科學大學，是有責任利用其專業知識和召集力來解決這些問題的——評估哪些風險是真實的，以及如何減少這些風險。

科學是一種真正意義上的全球文化，也是一個廣泛統一的產業。天文學尤其如此。夜空是我們環境中最一致的特徵。回溯歷史，人們注視過繁星，以不同的方式對它們進行解讀。在過去幾十年間，隨著我們對宇宙更深入地理解，夜空也變得越來越有趣。

我們了解到，大多數恆星不只是閃爍的光點。它們像太陽一樣被行星環繞。令人驚訝的是，我們的星系擁有數百萬像地球這樣看起來適合居住的行星。讓這一發現成為可能的研究不僅僅是由我這樣的理論學家實現的，它還依賴於望遠鏡、航天器和計算機的進步。

經常有人問我是否相信上帝。這是繼關於其他星球是否存在生命之外最受歡迎的問題。我的回答通常是，我是一個行動上是但內心並不相信的基督徒。立場堅定的無神論者經常犯的一個錯誤，就是他們拒絕承認那些宗教信仰者其實既不愚蠢、也不幼稚。通過攻擊主流宗教，他們削弱了原教旨主義和狂熱主義的聯盟。

我們的未來取決於我們是否能做出明智的選擇。在這個問題上，科學可以起到作用，而且科學家具有高於公民責任的特殊義務。但能源、健康、機器人等關鍵的社會挑戰應該通過公開辯論來解決。這就是為什麼基礎科學教育對每個人都很重要，而不僅僅是對專業科學家。我們需要進行全球性的、理性的以及長遠的思考。

https://medium.com/this-cambridge-life/the-eminent-astronomer-who-says-there-is-no-plan-b-for-the-world-dc70dcbe83b6

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！