經常會從農戶口中聽到催熟劑，但是催熟劑到底是什麼呢？

乙烯可以說是農業生產上一種非常常見的催熟劑，也因為這一特性而被大眾所熟知，但是催熟可不是乙烯的唯一用途。乙烯作為一種植物生長調節劑，對於植物的生長發育以及衰老都會起到作用，在果實的發育過程的整個時期都伴隨著乙烯的不斷釋放，不過乙烯含量（濃度）的不同所起到的促進作用也有所差異。

在果實發育的初期，乙烯的含量是非常的低的，隨著果實接近成熟，果實所釋放的乙烯也會逐步加大，在成熟時期，乙烯量達到頂峰。而科學研究人員也正是利用了果實發育過程中乙烯的這一特性，人為調節乙烯含量來實現果實催熟。

雖然，乙烯催熟這一特性廣為人知，但是其催熟的具體原因卻並不那麼容易解釋，其實也不僅僅是這個問題，但凡科學問題當中所出現的機理性問題，都是一個大問題，不是那麼容易解答的。下面就當前的一些研究簡單的做一下解釋。

乙烯作為植物體當中，一種最為簡單的植物激素，無色無味，空氣當中也極易燃燒。不過在植物體中，可以在細胞間隙以氣體形式擴散。在細胞接觸到乙烯後，可以促使果實細胞呼吸強度大大升高，還同時提高果實組織原生質對於氧的滲透性，提高果實中氧的含量，一方面提高呼吸強度，而另一方面促進果實當中一些分子活性物質的氧化。從而使得果實的成熟時間大大縮短，在短時間內獲得成熟。不過，需要指出的是，乙烯只是充當了活性劑，也就是催化劑，而並未在整個反應過程中有實質性的化學反應。

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