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夏日觀星秘訣——從「按圖索驥」開始

夏天到了,又到了出門去浪的季節。這個時候,如果能夠遠離城市,找到一塊沒有光線干擾的觀星地點的話,你一定會被壯美的夏季銀河所震撼,當然如果環境不那麼好的話……

圖片:Jeremy Thomas

不要氣餒!只要不是在燈紅酒綠的鬧市區,天氣晴朗的時候,找個背光的角落,還是能看見滿天星斗的。除了「一閃一閃亮晶晶」之外還能看什麼呢?或許我們應該從認識星座開始。

星座是什麼

星座,其實是人類對天空中恆星的強行劃分,現在通行的是國際天文聯合會1930年推行的88星座分法。這套星座劃分由古代蘇美爾文明、古希臘文明一路傳承而來,源遠流長。當然現代的劃分與最初已是大不相同了,比如星座與星座間的固定邊界,也是進入20世紀之後才加入的。

之所以要劃分星座,是為了能讓我們更好地認識星空,畢竟認識幾十個星星排列組成的圖樣,要比認識幾千顆單獨的星星要容易得多不是嗎

比如說,這是射手座。

圖片:Till Credner / wiki commons

之所以要提到「強行」劃分,是因為的確非常強行,不同的文化也的確發展出了完全不同的星座體系:中國人有自己的三垣四象二十八宿系統,而以航海著稱的波利尼西亞人,也建立起了另一套完全不同的星座體系。

怎麼認星座呢

認星座和認路很像,最重要的就是兩點:找方向,認標誌物

找方向

講到方向,就不得不引入一個重要的標尺——黃道,也就是太陽在天空中運行的路徑。所有恆星在天球中運行的軌跡都是平行於黃道的,每天和太陽一樣東升西落。

太陽投射在天空的軌跡就是黃道(ecliptic)。

圖片:Tfr000 / wiki commons

以黃道為界的話,又可以把星座分成三大類:黃道以北有29個星座,以南則有46個星座,還有13個星座橫跨於黃道之上——我們熟悉的「黃道十二星座」就是它們了,以及被所有人無視的「小透明」蛇夫座

占星學黃道十二宮排班表。圖片:Fred the Oyster

另外一種分法是按照季節分,一年四季都能看見的北天星座,一年四季都看不到的南天星座,以及春夏秋冬四個季節分別能看到的星座。在各種星圖上幾乎都是這樣劃分的,因為非常有操作性,比如夏天,帶一張夏季星空圖和一張北天星座圖就可以出門了。

認標誌物

然後要做的就是找到天上的路標。北天的話,有勺子形的「北斗星」和W形的仙后座,而夏季星空中最顯眼的還是「夏季大三角」

夏季大三角是由三顆夜空中最亮的恆星組成的巨大三角形。相對離得較遠的那顆是天鷹座的「牛郎星」河鼓二,相對靠得比較近的兩顆是天琴座的織女一和天鵝座的天津四。找到了這三顆星,你就可以順藤摸瓜,找到天鵝座巨大的十字形,天琴座里窄小的平行四邊形,以及牛郎星扁擔上挑著的兩個娃了。

原圖:Stephen Rahn;漢化:日曆娘

現在我們已經有了各種各樣的星圖app,甚至強大到有方向感應的功能,舉著手機,就可以輕鬆地找到被大三角包圍的天箭座,旁邊暗淡但精巧的海豚座,以及周邊的武仙座、蛇夫座、人馬座、摩羯座……

當然,作為一個半吊子觀星愛好者,我還是更喜歡那種拿著星圖按圖索驥的過程——如果星圖能像幾個世紀之前那樣,描繪著精美的動物/神話角色插畫的話,就更好了。比如說這樣:

這是果殼商店出品的——

從名字你就看出來,它的星圖按照季節分類

寒來暑往,斗轉星移,四季星空總在變化。果殼從88個星座中擷取了16個帶給你:

既適合裝飾復古風手帳,又是科學且精美的星座圖鑑

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