天下都城隍聖誕，剪凶除惡、保國護邦，掌管一地百姓福祉

城隍，起源於古代的水（隍）庸（城）的祭祀，為《周宮》八神之一。「城」原指挖土築的高牆，「隍」原指沒有水的護城壕。古人造城是為了保護城內百姓的安全，所以修了高大的城牆、城樓、城門以及壕城、護城河。他們認為與人們的生活、生產安全密切相關的事物，都有神在，於是城和隍被神化為城市的保護神。道教把它納入自己的神系，稱它是剪除兇惡、保國護邦之神，並管領陰間的亡魂。農曆五月十一，為天下都城隍聖誕之期。

城隍信仰的四個階段

第一階段是：原始崇拜階段。城隍信仰起源於原始社會中上古時代的土地崇拜。祭祀城隍是上古祭祀社稷的延續。《禮記》《郊特牲》中除了有祭社神和稷神外，還有祭祀水庸神的，這個水庸其實就是城隍。早在周朝，每到收穫之後，到了除夕，人們都要臘祭八神，其中第七神就是水庸神。

第二階段是：人格化階段。三國以後，城隍逐漸人格化，民間已有了城隍祠。最早的城隍廟見於三國吳赤烏二年（239）建的蕪湖城隍廟。《搜神記》中說蔣子文逝後顯靈為廣陵土地神，後被人們封為廣陵的城隍，這廣陵就是現在的南京。清初孫承澤的《夢余錄》也說吳赤烏二年齊慕榮儼、梁武王有祭城隍表文。

第三階段是：興盛階段。唐朝的時候城隍信仰深入州縣，民間祈雨求晴、祈福卻災都要求城隍，也就在這個時候道教把城隍納入信仰體系。

唐朝時，信仰城隍已相當普遍，很多文人雅士，如杜甫、韓愈、張九齡、杜牧、李商隱等人都撰有祭祀城隍的詩文。後唐末帝清泰元年（934）封城隍為王爵。因為在當時的封建專制統治下，人們都希望那些當官的能為民做主，體恤他們的疾苦，因此，他們對那些為人民做好事的官員非常敬重，在他們死後，便把他們做為城隍神供奉。如蘇州祀春申君，杭州祀文天祥，上海祀秦裕伯，桂林祀蘇緘等。

宋代以後，城隍開始人格化、多以去世後的英雄或名臣奉為城隍神，如蘇州祀戰國時春申君黃歇，上海祀秦裕伯，北京祀楊椒山，會稽祀龐王，南寧、桂林祀蘇緘等。

第四階段是：城隍信仰的升華階段。明朝時期，因為朱元璋的原因，城隍信仰被提升，得到了國家祀典尊崇，城隍被封為「王、公、侯、伯」四個等級。

明太祖洪武元年（1368）則下旨封開封、臨濠、束和、平滁四城的城隍為王，職位正一品，與人間的太師、太傅、太保「三公」和左、右丞相平級，又封各府、州、縣城隍為公、侯、伯，即府城隍為監察司氏城隍威靈公，職位正二品；州城隍為監察司氏城隍顯佑侯，職位正三品；縣城隍為監察司氏城隍顯佑伯，職位正四品，並且重建各地城隍廟，規模高廣與當地官署衙門完全一樣，還按級別配製冕旒哀服。洪武三年（1370）正祀典，詔去封號，只稱「某府或某縣城隍之神，又令各地城隍廟不得雜祀其他之神。

祭拜城隍的儀式

祭拜城隍分為三次，也就是一年之中城隍要出巡三次，屆時人們要牽馬、抬轎，讓城隍老爺出巡。城隍爺出巡時一般是騎馬，回巡時坐轎，所以在居庸關城隍廟山門殿里有城隍老爺的馬和馬夫，轎和轎夫。城隍出巡日子第一次是在清明節前後，叫收鬼；第二次是在七月十五，叫拷鬼；第三次是在十月初一或十月十五下元節，叫放鬼。屆時各廟要舉行隆重的法事儀式，一般以度亡法事為主。

英雄人物被封為城隍的原因

城隍神，皆為世間人之正直者，有「功施於民則祀之」的說法。他們有的是地方的「清官」，正直無私，秉公辦事，能為民消災解難者；有的是有功於國於民的「功臣」，生前曾對某地乃至全國作出過一定貢獻，人們牢記其功績，奉之為神靈；還有人間正直者，他們生前為人正直，與人們所希望的城隍神形象較為接近；更有世間樂善好施者，在中國傳統社會中，積功行善，樂善好施者，往往受到人們的崇敬；當然也有神能者，生前有異能，造福鄉民，人們相信他死後可以充當城隍之職；還有善鬼，人們認為，人死後進入陰間而為鬼，但只要積德行善也能提升。

可見，城隍信仰中「人之正直，死而為神」的觀點，正是人們把美好理想和願望寄託於神靈，希望他們能像生前一樣公正無私，造福於民。同時，也鼓勵人們積極向上，崇尚德行，講求孝道，對人們具有一定的教化功能，在一定程度上又構成了倫理道德體系。

都城隍寶誥

志心皈命禮：社稷古公，天下正神。銓福國顯忠之行，稟賞善罰惡之仁。都邑之主，諸郡侍從。所隸十三布政，案判一十八司。廟社萬年，恩扶億劫。設作福作威之柄，造注生注死之權。運神力以護郢川，遇陰兵而驅夷寇。至靈至聖，乃正乃公。護國保寧佑聖王，威靈公感應尊神。

（道教之音編輯整理）

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