水是唯一標誌嗎？科學家發現外星生命的必需元素還有許多
在尋找外星生命的過程中，科學家們主要關注星球上是否有水的存在。現在研究人員認為，觀察諸如磷和鉬這樣的「生物必需元素」也有助於判斷某個世界的生命存續潛力。
圖源：Kevin Gill
從高高的雲層到最深的地球地殼，地球上到處都是水，這也是地球生命賴以存在的原因。因此，尋找地球以外的生命的關注點，通常在該星球溫度是否有利於在其表面容納液態水。
例如，儘管金星表面目前熱得足以熔化鉛，但2016年的研究表明，直到7億1500萬年前，它可能還是可居住的。科學家甚至推測，如果金星上曾存在過生命，那它的雲層中可能仍然存有生命。
」劍橋哈佛大學天文學家Avi Loeb說：「我們當然知道生命存在需要其他成分，例如，在地球上，影響海洋生命的關鍵因素可能還包括氮和磷。氮會產生蛋白質，氮和磷都是DNA和RNA的關鍵成分。研究人員指出，最近的一些研究表明，在6億3500萬至8億年前，海洋中磷的增加可能有助於支持地球上動物的進化。
Loeb說，為了了解這些生物必需元素在外星生命進化過程中的作用，研究者們專註於研究它們在冰凍表面下的液態海洋上的存在可能，例如木星的衛星歐羅巴和土星的衛星恩克拉多斯。人們懷疑在歐羅巴和恩克拉多斯的冰下的液態水中可能會有生命，NASA和歐洲航天局（ESA）都計劃訪問這些星球。
在地球上，海洋中磷的主要來源是通過溫和酸性雨水對長英質岩石的風化作用產生的。研究人員稱，磷因地球海洋中的熱液活動而產生，而先前的研究表明，恩克拉多斯和歐羅巴也存在水熱活動。
來自木星的輻射不斷地撞擊歐羅巴的表面，產生被稱為氧化劑的分子，當歐羅巴冰冷的表面攪動時，這些氧化劑可以進入歐羅巴的隱秘的地下海域，在那裡它們可以與硫化物發生反應，使水變得高度酸性。因此，歐羅巴可能擁有足夠的磷來維持生命。
UDY首席作者、哈佛大學的天體物理學家Manasvi Lingam說，相比之下，先前的研究表明，土衛二恩克拉多斯的地下海洋可能是強鹼性的。在這項新的研究中，科學家們計算出，如果一個世界的海洋是中性的或鹼性的，並且具有熱液活動，那麼會在很短的時間內產生「磷」。
Lingam說，科學家還認為微量金屬如鉬、錳和鈷也是生物存在所必需的。鉬在幾種酶中起著至關重要的作用，最重要的是固定氮。此外，「鉬」影響蛋白質合成以及許多生物體的代謝和生長。
此外，「錳在葉綠體中通過光合作用產生氧氣的過程中起著重要的作用，」Lingam說。鈷在新陳代謝中具有多種生物學作用，最顯著的是，它構成維生素B-12的一個組成部分。
Lingam說，一種遠程觀察太陽系以外的外星人是否具有生物必需元素的方法是觀察它們的恆星，這可能揭示它們行星和衛星的組成。恆星中的元素將在其星光中產生一種獨特的顏色光譜，由此可以為我們提供關於環繞它們的行星的可居住性的信息。
本文根據外國媒體近期報道編寫，圖片源於網路。
睡前胎教故事
￥24.20猜您喜歡：
外星人真的存在？人類將在二十年內發現外星生命
外星人存在的5大科學主張，地球上就有外星人的證據
是外星人的種子導致地球生命爆發嗎？地球土著和外星來客怎麼分？
感謝閱讀，請關注企鵝號「掃盲小分隊」，為您天天呈送有趣的人文、科學資訊與知識！&財商高的同學會看出不一樣的價值喲！
※太空藏寶圖，記錄海難遺址，海底金銀寶貝，潛在價值數十億美元
※高強度的覓食壓力損害了蜜蜂的大腦，未來的蜜蜂將變成大笨蛋
TAG:掃盲小分隊 |