曾國藩為何會被稱為曾剃頭？，這要拜他弟弟所賜
曾國藩被稱為清朝的中興之臣，儒家的衛道者同孔聖人並列，而他的弟弟恰恰同他相反，雖然不是聖人，但似乎離好人也有點遠。左宗棠暮年奉命督師福建，他首途天津，與直隸總督李鴻章協商兵餉事宜。左、李二人，對外，一個主戰，一個主和，素不相得，素不相能，因此難唱「相見歡」。南行的路上，左宗棠對自己的親信說：「我真的老啦，不能再像當年那樣一個勁地跟人抬杠！在天津與李二（鴻章）抬杠已力不從心，到了江南，見到曾九（國荃），還是和為貴吧。」
當時，曾國荃任兩江總督，勢大權重，感覺良好。兩位故人久別重逢，執手相看，鬚髮皆白，不禁感慨萬千。左宗棠笑道：「老九還認得我嗎？我可認不出老九。老九的哥哥死了，我便是老九的哥哥！」兩人先商談籌餉之類的公務，頗為融洽，然後私下聊天，湘中方言稱之為「打幾句良心講」，也很投契。左宗棠提了個饒有趣味的問題：「老九一生得力何處？」這就是要他介紹點成功的經驗。曾國荃也不遮掩，也不忸怩，爽爽快快地回答道：「揮金似土，殺人如麻！」好個八字方針，左宗棠聽了，撫掌大笑，當即誇讚了一句：「我早就說過，老九的才氣勝過哥哥！」以上這則軼事出自清人吳光耀的筆下，大抵還不完全是捕風捉影，該有些可信的成分。
攻克天京後屠城
1864年，曾國荃率領湘軍攻陷天京，開始了南京大屠殺，見人就殺，40歲以下的男人都被殺了，據他們自己人的記載，街上的10個人，9個都是死的，屍體堆積得把長江江面都堵塞了，據保守估計，這次屠殺的人數在50萬以上，也有書上說過百萬的。
一直以來，天京保衛戰都是後代歷史學家關心的話題，而且根據後來的歷史學家證實，在這場戰爭中曾經發生過一次慘烈的大屠殺事件，天京保衛戰曾國藩縱容曾國荃屠城，使得城中的老百姓大多數死傷慘重，甚至有人說在天京保衛戰中一共有50萬人死於非命，有大量的金銀財寶被掠往了湖南。當時曾國藩和曾國荃兩兄弟曾經在天京保衛戰之前就下了狠心，一定要在戰爭之後震懾其他的部隊，出於自己的私慾，而且也為了滿足士兵們的搶劫慾望，允許手下屠城傷害無辜的老百姓，對於政治敵對勢力他們是不會手軟的。
曾國荃無疑是個人物，在晚清，是個響噹噹的人物。他不像倒霉的哥哥曾國華和弟弟曾國葆那樣殞命於沙場，也沒有被大哥曾國藩的身影遮蔽。他是百戰功成的湘軍虎將，與太平軍打過不少硬仗和惡仗，刀口舔血可不止一回兩回，拎著腦袋出生入死也不止一天兩天，他的功名並非得自僥倖。殺人猶如吸毒，一旦殺紅了眼，殺順了手，殺上了癮，視殺人為賞心樂事，這樣的戰將便無異於惡魔。應該說，曾國藩得惡謚「曾剃頭」，在很大程度上，就是拜這位九弟所賜。老九在前線大砍大劈，老大則在後方替他扛著比磐石還要重得多的罵名，真是一對難兄難弟。
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