屎殼郎——地球的清道夫

屎殼郎，即蜣螂，屬鞘翅目蜣螂科，全體黑色，稍帶光澤。雄蟲體長3.3 - 3.5cm，雌蟲略小。在非洲文化中屎殼郎是推動日出的聖物，它們每天推著糞球，不斷增大糞球象徵著升起的太陽。

「它們總是辛勤勞作，排除萬難，滋養肥沃的土地。」這是2010年6月11日南非世界盃開幕式上屎殼郎出場時的現場解說詞。屎殼郎用六條腿將動物糞便鏟、團、滾，最後成為一個糞球（昆蟲界的太極高手）。年老屎殼郎的腿前端常常因此殘缺不全，或者完全缺失了（因公致殘？）。通過填埋和消化動物糞便，給土地提供了重要的營養，也改善了生態環境，被人們賦予「地球清道夫」的雅號。下圖為2010年世界盃開幕式上，一個大屎殼郎滾著一個巨大普天同慶足球，緩緩入場。

蜣螂能利用月光偏振現象進行定位，以幫助取食。有一定的趨光性。

為了爭奪糞球，它們還在大草原上掀起一番腥風血雨。還有些屎殼郎乾脆住在猴子的肛門處，一旦糞便掉落，屎殼郎就趕緊拿下，完美地詮釋了「先到先得」。但即便如此，在同一地區經常有150多種不同的屎殼郎。

哪裡都需要屎殼郎。它們從各處收集糞便，能通過生活循環將養分還給土地。屎殼郎還能在蒼蠅產卵之前就移走糞堆，從而降低蒼蠅的數量，蒼蠅傳播的疾病也會減少。甚至連屎殼郎為了掩埋糞球而挖的地洞，也能使土地吸收更多的雨水而變得濕潤。

如果沒有這隻甲蟲，整個澳大利亞都要被牛糞給淹沒了。當歐洲人第一次踏上澳洲的土地時，發現這裡生活著需要他們從沒有見過的動物。澳洲原來沒有牛，歐洲人帶來了牛，並且很快地遍布各地，產生了數量巨大的牛糞堆。澳洲的袋鼠和其他大型動物的糞便呈小球狀，不像牛糞那麼稀，所以澳洲本地的屎殼郎對滿地的牛糞根本不予理睬。牛糞開始成為一個社會問題，到了1966年，再不清理這些牛糞的話，整個澳大利亞就要被埋沒在牛糞堆里了。有人開始建議將世界其他地方一些品種的屎殼郎引入澳洲。在20世紀80年代，終於有幾種屎殼郎成功落戶澳洲，解決了牛糞的問題。這些小小的屎殼郎拯救了澳大利亞！

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