足球在美國有點「冷」
場外世界盃
俄羅斯世界盃吸引了全世界的目光。四年一度的足壇盛會讓五大洲的球迷「樂翻了天」。但是，在號稱世界頭號體育強國的美國，世界盃的話題在這個夏天則顯得有點冷清。
眾所周知，足球在美國並不是最受歡迎的體育項目。儘管足球是最具世界影響力的體育運動，但它在美國的影響力遠不如橄欖球、棒球和籃球。美國人習慣於將橄欖球稱之為football即美式足球，而將普遍意義上的足球稱之為soccer。這使得很多外國人在與美國人談論足球的時候弄得對方一頭霧水。據說soccer一詞來源於英國，但如今英國也都不再用soccer，而是採用世界上通用的football。由此可見某種程度上美國與國際足壇的「格格不入」。
雖說美國民眾對足球不怎麼待見，但美國足球隊的實力還是不錯的。1994年後美國隊曾多次打進世界盃決賽圈，在2002年甚至進入了八強。但今年的世界盃，美國隊意外爆冷，被名不見經傳的特立尼達和多巴哥隊擊敗，無緣俄羅斯世界盃決賽圈，這讓美國的足球迷著實接受不了。本來就對世界盃不太感冒的美國民眾這回更失去了關注世界盃的熱情。回顧美國隊「被踢出局」的慘痛經歷，可謂是「屋漏偏逢連夜雨」。當時中北美洲預選賽第9輪戰罷，美國隊還排在第三位。這時候美國隊只需要擊敗特立尼達和多巴哥隊就可以直接晉級世界盃決賽圈，但關鍵時刻美國隊竟然輸掉了比賽。更糟糕的是，已經出線的哥斯大黎加隊輸給了原本排在第四位的巴拿馬隊，這樣巴拿馬隊便躋身第三名直接出線。此時美國隊的「悲劇」卻還沒有結束，隨後的比賽中小組頭名墨西哥隊意外輸給宏都拉斯隊，把宏都拉斯隊送上第四的位置。而美國隊則排名第五，失去了與澳大利亞隊打附加賽的資格，徹底無緣世界盃。
美國民眾對於美國隊無法進入世界盃表現出了平常心。近日在互聯網上流傳的一則街頭訪談節目中，當主持人故意詢問美國民眾對於「美國隊在本屆世界盃上的表現」作何評價時，大多數美國民眾能夠清醒地意識到這其實是個偽命題，因為美國隊根本沒進世界盃。多數美國民眾認為美國隊因為水平較低所以無緣世界盃一事很正常，這或許是因為他們覺得，「進不進世界盃沒關係，反正美國還有其他球類運動可以玩」。
除了民眾的淡漠態度，美國政府也在此時「潑冷水」。6月15日，美國國務院發布旅行警告，提醒美國公民「因世界盃足球賽期間俄羅斯遭受恐怖主義襲擊的風險增加」，建議美國公民重新考慮在這段時間前往俄羅斯旅遊的決定。這樣的提醒無疑降低了美國民眾本就不高的觀球熱情。
在美國，每逢重大的體育比賽，酒館裡經常人聲鼎沸，人們一邊喝酒一邊觀賽。不過世界盃舉行期間，酒吧里電視播放的卻是高爾夫球公開賽。記者日前在弗吉尼亞州一家商場里看到，轉播世界盃比賽的電視機前聚集的觀眾多是拉美裔或亞裔觀眾，鮮見白人面孔的美國本地人對世界盃感興趣。而在記者所在的社區，除了阿根廷後裔關注世界盃外，多數本土美國人根本無意聊起這個話題。
足球在美國被忽視有著現實利益的因素。在美國，不僅足球明星的知名度遠沒有橄欖球、棒球、籃球和高爾夫球球員高，而且收入上也相去甚遠。美國中學和大學裡有各種各樣熱門球類的俱樂部，但卻少有足球俱樂部。關於美國民眾不喜歡足球的原因，多年來不少人給出了多種解釋。比如在性格上，美國人喜歡簡單、直接、有衝擊力的體育運動，而「足球比賽節奏緩慢，缺乏觀賞性」。也有人認為，美國人挑剔足球比賽的規則，比如經常看不懂越位等。還有人說，美國人無法接受足球比賽可以有平局，因為美國人總喜歡分出個勝負。總之，各種解釋莫衷一是。
如果說在美國一點也看不到世界盃的影子，似乎也不準確。在靠近墨西哥的加利福尼亞州，大量拉美裔移民對足球的熱情遠高於美國中西部各州。另據媒體報道，美國加州洛杉磯市的華人對足球的熱情正逐漸高漲，華人足球隊的數量已經躍升至兩位數。世界盃舉辦期間，華人足球發燒友們聚在一起踢球、觀賽，享受足球帶來的樂趣。
6月13日，國際足聯在莫斯科召開的足聯大會上宣布，2026年世界盃將由加拿大、墨西哥和美國聯合主辦。美國將舉辦預定80場比賽中的60場。不知道屆時對足球熱情不高的美國民眾會不會對足球燃起激情。
（本報華盛頓6月24日電 本報駐華盛頓記者 湯先營）
