天文奇觀!火星沙塵暴是如此強烈,以至於整個星球都被它包圍了!
美國宇航局15歲的「機遇號」探測器在火星上度過了艱難的幾個星期。
5月30日,一場相當大的沙塵暴在火星表面被發現,機會就在它的路徑上。從那以後,它變得更大了。
6月12日,它已經達到了3500萬平方公里(1400萬平方英里),基本上覆蓋了地球的四分之一。
本周早些時候,美國國家航空和宇宙航行局(NASA)證實,這場風暴現在是一場「環繞地球」或「全球性」的塵埃事件,並沒有很快消退的跡象。
風暴一來,太陽能發電機會公司就把自己置於低功率模式,以保持現有的能量。
火星上的另一個漫遊者「好奇號」是核能驅動的,因此一直在大量研究火星另一側沙塵暴的影響。
如果機會仍有力量,它將利用能量來保持內部的溫暖,並在整個風暴中使用任務時鐘來檢查能量等級。
當風暴的塵埃阻止了來自太陽能的機會來保持加熱本身的時候,吸熱的灰塵可能會使火星車周圍的溫度比平常更穩定和溫暖。
「儘管美國宇航局的「機遇號」探測器一直在努力監聽,以防止它在故障窗口(也就是它試圖交流的時間)進入休眠狀態,但仍然沒有收到任何信號,」美國宇航局的「機遇號」探測器狀態報告解釋說。
「最近對「機遇號」探測器在火星極冷環境下的長期生存能力的分析表明,「機遇號」的電子設備和電池能夠保持足夠的溫度以發揮作用。」
「這並不能阻止他們每天聽月球車的聲音,」他們補充道。
但是,儘管這個千鈞一髮的時刻可能會讓我們的心緊繃著,機會卻在過去經歷了更糟糕的事情。
2007年,機遇號在火星上經受住了更大的沙塵暴。近一個月來,這顆紅色星球上的一系列沙塵暴帶來了機遇,它現在死去的夥伴精神再次進入了節能模式。
「我們支持我們的漫遊者在這些風暴中生存下來,但他們從來沒有為如此強烈的環境設計過,」艾倫·斯特恩(Alan Stern)說,他是美國宇航局科學任務理事會的副局長。
精神和機遇都在過去的風暴中存活了下來,所以我們希望美國宇航局最長的現役探測車能再來一次。
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