劉邦為睹此人容顏下令：誰敢動他一根汗毛即滅其族，他卻自殺獻頭

公元前202年，劉邦打敗了項羽建立了大漢王朝，存續了上千年的貴族封建政權徹底被平民政權所取代。秦末及楚漢之爭，其本質是貴族與平民之間的戰爭，結果貴族階級徹底失敗，而由於六國貴族後裔們不肯臣服於他們瞧不起的平民出身的劉邦，在他們滅亡的過程中演繹了許多可歌可泣的英雄故事，比如項羽的烏江自刎，又比如田橫自殺及其五百士壯烈殉主。

田橫出生於狄邑（今山東高青縣），是齊王田氏宗室的一支。他5歲即會誦經、吟詩、擊劍，17歲即長成一表人才，虎背熊腰，武功非凡，多出沒於狄城西北之常森習武射獵。由於他是貴族出身，家境富裕，養成豁達的性格，胸懷滅秦復齊之大志，好義結豪門子弟，常聚眾徹夜飲酒，議論天下大事，在齊地頗具影響力。很快，田橫實現理想抱負的機會來了。

陳勝、吳廣反秦起義後，田橫和堂兄田儋、胞兄田榮殺狄縣令起事，田儋自立為王，以田榮為相、田橫為將軍，很快恢復了齊國故土，並定都臨淄。後來，田儋為救援魏王咎被秦國大將章邯突襲所殺，而田榮在滅秦後因自己未被封王而自立為王，被項羽所殺。田橫收集殘兵幾萬人，立田榮之子田廣為王，自任為相，率軍重新收復了齊地，繼續反擊楚軍。

公元前203年，劉邦派酈食其遊說田橫，表示齊與漢友好相處。田橫相信了酈生的話，卻不料同年10月漢將韓信竟突襲齊軍，氣的田橫烹殺了酈食其，與楚軍聯合。項羽派大將龍且率20萬大軍救齊，田橫向田廣諫言：「龍且有勇無謀，而韓信詭計多端、精通兵法，齊軍宜避實就虛，謹戰慎戰」。果如其言，齊楚軍因龍且的狂妄輕敵而大敗，龍且、田廣兵敗被殺。

田橫得知田廣被殺後，遂自立為齊王，繼續與漢軍對抗，終因寡不敵眾兵敗逃往梁地，依附尚處於中立的彭越。公元前202年5月，劉邦打敗了項羽統一了天下，做了皇帝，分封諸侯，彭越被封為梁王。田橫自知劉邦必不容己而帶著500壯士逃到今天的田橫島上。果然，劉邦忌憚田橫在齊地的影響力，如果不及時招撫勢必成禍患，於是派使者持特赦令召他去洛陽。

田橫自知一去必凶多吉少，便借口曾烹殺酈食其，愧與其弟酈商同朝為由拒絕應召。同時請求劉邦允許他為庶人，守海島中。劉邦當然不會答應，他對酈商及朝臣下令：「齊王田橫如果來，誰敢動他一根汗毛即滅其族！」然後他向田橫表達了自己的誠意，如果歸附至少可以封侯，如果不歸附即刻派兵討伐。在劉邦的軟硬兼施下，為了500手下的生死安危，田橫不得不帶了2名門客起身前往洛陽。

當田橫一行到了離洛陽30里的屍鄉驛站時停駐了一晚，他對門客說：「我與漢王開始都居王位，現在漢王作了天子，可我田橫卻成了亡虜在漢王面前稱臣，這是恥辱。皇帝要見的不過是我的容顏，或者說是我的頭顱，這裡距洛陽只有30里，現在割下我的頭，及時送到，我的容顏還不至於敗壞，還能看出我本來的面貌！」田橫遂自殺，門客將其頭送給了劉邦復命。

當劉邦看到田橫的頭顱時，慶幸沒了隱患的同時不禁對他的剛烈之氣所感佩和震驚，流著淚說：「嗟乎，有以也夫！起自布衣，兄弟三人更王，豈不賢乎哉！」並下令以王的禮儀厚葬田橫。田橫的2個門客在田橫下葬後於其墳瑩旁挖了個坑穴，同時自殺為他陪葬，而島上的500位壯士聽說田橫的死訊後，全部自殺，義從橫死，凜然浩氣，驚天地而泣鬼神！

劉邦得知後感嘆：「於是乃知道田橫兄弟能得士也！」後來，這個懸浮在今日即墨以東萬頃海面上的海島被命名為田橫島，後人立田橫五百壯士祠以示紀念。司馬遷說:「田橫之高節，賓客慕義而從橫死，豈非至賢，余因列焉！」司馬遷遺憾當時沒有畫師將田橫的容貌描繪下來以供後人瞻仰。然而2000多年後，著名愛國畫家徐悲鴻有感於中國的投降派與漢奸太多，於1923年至1930年整整2年時間創作了巨幅油畫《田橫五百士》，以激勵國人不屈的激情。

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