天文奇觀！一顆有13英里高的山的小行星現在用肉眼可見

從現在到7月16日的任何時候抬頭仰望夜空，你可能就會發現我們太陽系中最亮的小行星。

2011年，美國宇航局的「黎明號」宇宙飛船拍攝到了灶神星，它的特徵是一座高出小行星南極65000英尺的山峰。

灶神星是一顆直徑326英里的天體，位於木星和火星之間的小行星帶中。但別擔心，與近代史上的其他小行星不同，灶神星在圍繞太陽的穩定軌道上，只會將它帶到距地球1.06億英里的範圍內。儘管如此，這種融合將使肉眼可見，本周亮度達到5.3級的最大值。

與其他小行星不同的是，灶神星的內部地質結構類似於類地行星，它的金屬鐵鎳內核被玄武岩的表面外殼所覆蓋。事實上，正是這種「凍結的熔岩」賦予了灶神星美麗的反射率，反射回了襲擊它的43%的光。(相比之下，我們的月球只反射約12%的光。)

2011年7月，「黎明號」太空探測器在3200英里外拍攝到了灶神星表面的真實彩色圖像。

美國國家航空航天局(NASA)太空探測器「黎明號」(Dawn)在2011年的一次訪問中證實，灶神星是太陽系中僅存的一顆原行星，它是創造了地球等未來世界的物質的雛形。

「我們現在知道，在太陽系最早期的時候，Vesta是唯一一個完整的、層狀的行星建築，」曙光號飛船的副首席研究員Carol Raymond在2012年的新聞發布會上說。

一座壯麗的山，由暴力的過去而來。

灶神星的65000英尺高的山峰從流星雨隕石坑的中心升起。一個更古老的隕石坑，名為Veneneia，是在它的基礎上發現的。

古代譜系並不是灶神星的唯一特徵，這也使得灶神星成為了一個地質上的天文奇觀。它的南極也是太陽系中已知的最高山峰之一的所在地。

「南極比夏威夷大島大，是地球上最大的山，從海底測量，」黎明任務調查員克里斯·拉塞爾對記者說。「它幾乎和太陽系的最高峰——火星上的奧林匹斯山一樣高。」

雖然奧林匹斯山高出火星表面近14英里(72,000英尺)，但灶神星上的無名山峰卻只有不到13英里(65000英尺)高。它位於一個314英里寬的彈坑裡，也是太陽系中最大的彈坑之一，取名為Rheasilvia。理論上，流變桿菌和它的中心峰形成於大約10億年前，它是由一次巨大的行星規模的撞擊形成的，那次撞擊以大約11000英里每小時的速度掠過。

「灶神星很幸運，」布朗大學地球、環境和行星科學教授彼得·舒爾茨(Peter Schultz)在一份聲明中說。「如果這次碰撞是直接發生的，那麼就會有一顆體積更小的小行星，只會留下一組碎片。」舒爾茨在2014年發表了一篇關於小行星的暴力歷史的研究報告。

一顆來自灶神星的歐幾里得隕石，1960年在澳大利亞的流星雨中墜落。

灶神星遭遇災難後，將成為地球上的科學家們難得的機會。據估計，撞擊其南極的撞擊至少將小行星質量的1%拋向了太空，在整個太陽系中散布了一大片碎片。這些岩石中有一些後來進入了地球。事實上，據估計，在地球上發現的所有太空岩石中，大約有5%來自灶神星，這使它成為除了地球(包括火星和月球)以外，科學家們擁有實驗室樣本的少數太陽系天體。

尋找土星來指引方向。

接下來的幾個月，灶神星將出現在夜空中。這顆小行星將被肉眼觀測到，直到7月中旬。

雖然灶神星是我們最明亮的小行星，但它的距離和小尺寸仍然讓它成為一項運動挑戰，用肉眼就能分辨出來。最好的辦法是使用一些高功率的雙筒望遠鏡或望遠鏡。無論哪種方式，請遵循天空和望遠鏡的鮑勃·金的指示來定位正確的天空。

「要找到它，從土星開始，然後用肉眼或雙筒望遠鏡觀察到3.8級。這顆小行星位於2.5°4°西北的明星在6月中旬。儘管灶神星位於恆星豐富的射手座，但它幾乎沒有來自類似的明亮恆星的競爭，因此很容易被發現。

據先前發現灶神星的人說，這顆小行星呈現出一種淡黃色的顏色，看起來非常像一顆恆星。拿一把草坪椅，把光污染拋在一邊，抬頭看看!直到2040年灶神星才會再次接近地球。

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