文物見證唐代領先世界的體育運動
大家都知道足球起源於中國古代的蹴鞠，而唐代則是蹴鞠發展的重要時期。其實除了蹴鞠外，唐代還有許多領先於世界的體育運動，比如馬球、相撲等，這些體育運動在一些文物上也有所體現。
唐代19道棋盤
流行於東亞國家的圍棋，是起源於中國的古老棋類運動。唐時圍棋隨著中外文化的交流，逐漸走出國門，首先傳到日本，接著傳到朝鮮半島上的百濟、高麗和新羅。
唐時圍棋之制還發生了重大變化，當時的棋局從縱橫各17道逐漸定型為19道並延續至今。1973年新疆吐魯番阿斯塔那唐張雄墓出土了一個木製圍棋盤，縱橫也是各19道。
唐代文學家、書法家徐鉉撰的《圍棋義例》全面闡述了當時圍棋的著法、規則及戰略戰術。唐代圍棋對弈之風遍及全國，圍棋在宮廷、文人乃至婦女中都較為流行。
新疆吐魯番阿斯塔那187號墓出土的《仕女弈棋圖》絹畫中，繪著一位衣著入時、雍容華貴的婦人，她坐在棋盤旁，手執棋子正在專心致志地下棋。這幅絹畫，正是唐代上流社會婦女尚弈的一個生活寫照。
唐代還出現了職業圍棋手，稱「棋待詔」，是專門陪皇帝下圍棋的人。當時供奉內廷的棋待詔，都是從眾多的棋手中選拔的，具有一流的棋藝，因而有「國手」之稱。棋待詔制度的實行，擴大了圍棋的影響，也提高了棋手的社會地位。
馬球
馬球在西方國家出現不過數百年，但我國的馬球早在唐代就已經流行起來了。馬球運動在古籍中被稱作「擊鞠」，是指騎在馬上持棍打球。
唐代馬球運動風靡一時，帝王、臣子以及富豪子弟等都非常喜好這項運動。唐代宮城和禁苑裡，還出現了正規的馬球場，如長安宮城內的球場亭等。
唐代的馬球若拳頭大小，通常用輕而堅硬的木材製成，中間掏空，堅圓凈滑，外表再塗漆繪彩，因而唐人詩歌中常稱其為「珠球」或「畫球」。
馬球的擊球杖有點像現在的高爾夫球棍，通常是一根頂端彎曲呈偃月形的木棍，長數尺，表面也有彩色花紋，時人形象地稱之為「月杖」或「畫杖」。
唐代有一幅著名的《馬球圖》壁畫，1971年出土於陝西省乾縣章懷太子墓，畫面縱229厘米，橫688厘米，現藏於陝西歷史博物館。該圖繪於墓道西壁，有20餘騎馬人物，均著深淺兩色窄袖長袍，戴襆頭，穿黑靴。
唐代相撲
相撲被稱為日本的「國技」，事實上這項運動是日本從中國習來的。相撲，古時亦稱「角抵」「角力」，是一項有著悠久歷史的傳統體育運動。
在唐代，相撲既是軍事訓練的重要內容，又是社會上的一種娛樂和競技項目。得益於唐代中外文化的廣泛交流，這類極具特色的中華古代傳統運動被傳往國外。
1991年，西安市東郊的唐金鄉縣主墓出土了一件相撲俑。
俑塑一男子，頭戴黑色襆頭，裸上身，下身穿三角短褲。此俑左腿抬起，右腿半蹲以腳尖著地，右手向後擺（左臂已殘），腳步騰挪、搖頭晃腦，正是相撲手交手時低頭貓腰，雙腿晃動，兩臂前伸，尋找進攻時機的摔跤動作。
看其著裝與外貌，赤身裸背，光腿跣足，肥頭大耳，身軀碩壯，當為唐代流行的相撲形象。
唐時相撲往往作為壓軸戲放在盛大節日慶典的最後，據成書於宋元時代的《文獻通考》記載，「角力戲，壯士裸袒相搏而角勝負。每群戲畢，左右軍擺大鼓而引之」，可見其聲勢之大。
唐代還在宮廷中專門設了摔跤隊，取名「相撲朋」，它集中了全國的相撲高手，當時軍中也有一批專門從事相撲的力士。這一活動在民間也很流行，往往還有女子參加。
民間的相撲比賽，分春秋兩季舉行。據唐代張文規撰《吳興雜錄》記載，「唐七月中元節，俗好角力相撲」，可見這項運動在當時已成風俗。
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