為什麼人的大腦像核桃一樣有褶皺？有什麼功能？

q小醬導讀：大多數人長期以來都認為我們的大腦就像生長過度、乾癟的核桃。但是為什麼我們的大腦會有這些明顯的皺紋呢?

英國劍橋大學精神病學系的研究人員麗莎·羅南(Lisa Ronan)說，隨著我們的大腦在子宮中發育，大腦皮層即大腦的外表面，通俗地稱為「灰質」——會不斷擴張並隨後發生摺疊。

從本質上說，這種膨脹會使大腦外層的壓力增加，然後大腦會通過摺疊來減輕壓力。如果對地質學感興趣，可以把它想像成兩個板塊相互碰撞——碰撞過程中的壓力最終變得如此之大，以至於這些板塊經歷了地質褶皺。

大腦這些數不清的摺疊讓人類可以吸收更多的神經元，這意味著大腦擁有更強的認知能力變得更高級。

然而，人的大腦有褶皺並不普遍，因為大多數動物的大腦並沒有。例如，小鼠和大鼠的大腦皮層在發育過程中沒有足夠的擴張會導致褶皺，這意味著它們的大腦表面是完全光滑的。

Ronan說，當大腦褶皺真的產生時，它往往發生在大腦較大的動物身上。但事實並非總是如此——像海牛這樣的大型哺乳動物的大腦褶皺要比研究者想像的要少得多。因為褶皺的形成是否不僅取決於皮質的整體生長，還取決於皮質部分的物理性質。例如，大腦更薄的區域比其他區域更容易發生褶皺。

即使人生來就有一個褶皺的大腦，但旋轉化(對皮質摺疊的研究)的一個關鍵和有趣的點是，大腦是以特定的模式形成褶皺。

儘管大腦的脊和谷（分別被稱為腦回和溝）看起來是隨機形成的，但實際上在個體之間，甚至在某些物種之間的形成模式都是一致的。Ronan說這種一致性很重要，因為它表明大腦表面的摺疊有意義。

最終，每個大腦皮層區域的物理特性和獨特的摺疊模式都與大腦的功能有關。

大腦僅僅擁有最大的表面積是不夠的，大腦表面積也是與皮質功能有關。大象的大腦比人類的大得多，也更多褶皺。但顯然，我們比它們的大腦更發達。

小編有話說：

換句話說，我們大腦皮層的功能比大象大腦皮層的功能更高級，至少在某些方面是如此，儘管大象的大腦有更多的褶皺。所以，那些讓我們的大腦看起來像葡萄乾的皺紋對大腦功能是有用的。

— THE END —

這些微信號更精彩

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！