我颳起風來,連我自己都怕!金星的風把自轉都刮快了
風吹得動一整顆星球嗎?
這在地球上似乎不太可能。美國俄克拉荷馬州的龍捲風,速度可以達到每小時400千米以上,它們能捲起樹木和房屋,卻無法撼動堅實的大地。更何況,地球上並不是處處都刮著這樣猛烈的大風。
1999年5月,在不到21小時內,俄克拉荷馬州和堪薩斯州總共爆發了74場龍捲風 | NOAA網站
不過,金星上的全球性狂風,卻真的把金星吹動了。
風吹動了整顆星球
金星擁有一層濃密的大氣,行星表面大氣壓是地球表面的92倍。這層厚密的大氣還以每秒100米的速度繞著這顆行星飛馳,相當於每小時360千米。
美國加州大學洛杉磯分校的行星科學家托馬斯·納瓦羅(Thomas Navarro)及其同事,利用計算機進行了模擬。他們的模擬表明,金星大氣層可以對錶面的山體一側施加足夠大的推力,而對另一側山體施加吸力,這樣的作用足以影響金星的自轉速度,讓金星上一天的時長,在一個晝夜間就加快2分鐘。這一研究成果於6月18日發表在《自然》上。
金星的大氣層加速了這顆星球的自轉 | JAXA
金星上的一個晝夜約等於地球上的243天,相比之下,這2分鐘的變化只算是九牛一毛。不過,人類確實還沒弄清楚金星上的一天有多長。不是人類沒有嘗試過對金星的自轉進行精確測量,而是不同測量得到的結果不同,對金星上一天時長的測量數值,偏差可達7分鐘之多。
這項研究表明,之所以測量結果總是不同,可能是因為風吹動了金星的自轉。當然,其他作用力對此也有影響,比如太陽的引力,就在減慢金星的自轉。
還能吹皺大氣層
2015年,日本的曉號探測器拍到金星大氣層頂部有一道10000千米長的「波紋」,而此次的模擬結果則首次解釋了這道波紋的成因。在地球上,當氣體流過山脈時,也會在大氣層中產生類似的波紋;但當反向的風吹來後,這些波紋通常會迅速消散。金星大氣層的自轉比地球大氣層快得多,而且氣流方向非常一致,因此波紋可以持續很長時間。
曉號探測器拍攝到的金星大氣層上的波紋 | JAXA
日本東京立教大學行星科學家福原哲也(Tetsuya Fukuhara)說:「這項研究十分有趣。」他是當年發現金星大氣波紋的研究人員之一。他表示,研究成果不但有助於解釋波紋的來源,還能夠解釋金星表面的特徵如何影響大氣層。「這是金星大氣科學裡最重要的問題。」
未來的金星著陸器,可能會對金星的自轉進行更加精確的測量,或許能夠最終揭示,金星上的風如何吹動了這顆行星。
作者:Lisa Grossman
編譯:Tisney
編輯:Steed
編譯來源:Science News,Venus』 thick atmosphere speeds up the planet』s spin.
一個AI
但你臉上的皺紋,可不是風吹出來的。
每顆星星都有自己的脾氣,想認識它們嗎?
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ID:Guokr42
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