下一對OK組合？太陽艾頓和布克引領球隊走向未來
菲尼克斯太陽隊在2018年NBA選秀大會上用狀元簽摘下德安德烈-艾頓，這是球隊繼當年全明星常客阿瑪爾-斯塔達邁爾之後，首次擁有一位建隊基石級別的大個子。不過七秒進攻在如今的NBA早已過時，所以太陽隊的這一選擇意味著什麼還有待未來觀察。
選秀夜過後，太陽隊累積了一幫有實力的年輕人。德文-布克和艾頓為兩大核心，尤其是在進攻端。去年的首輪秀約什-傑克遜身上也有許多優點。而德拉甘-本德爾和馬基斯-克里斯還沒有到法定飲酒的年齡（注）。
註：美國法定最低飲酒年齡是21周歲，出生於97年的本德爾和克里斯還沒滿21周歲。
太陽還做了一筆很棒的向上交易，得到了又一位適合在布克和艾頓身邊打球的全能側翼米卡爾-布里奇斯。
艾頓和布克：一對富有殺傷力的內外線組合
十多年前，聯盟中的球隊依靠前場和外線的巨星組合戰勝對手，如今的太陽隊則指望艾頓和布克能成為球隊未來一對超級進攻搭檔。
想像一下艾頓為布克做假掩護，布克吸引過多注意力之後的畫面，是不是足以震懾防守了。
艾頓是出色的掩護人，身材龐大，籃下終結能力強。他柔和的手感也有望轉變為NBA三分線外的輸出，使自己掩護時具備雙重威脅。大學時期，艾頓在每場比賽三分球至少出手一次的情況下交出34%的命中率，不過整個賽季也就命中了12記三分。如果太陽隊有一位擅打擋拆的控球後衛，能將對方大個子拉出三秒區，艾頓就會越發體現出自身價值。
他有一定的能力，但還需要在比賽中不斷地改善提高。有一個角色艾頓扮演不了，那就是現代籃球中可以在肘區和弧頂靈活組織進攻的空間型大個。儘管效力亞利桑那野貓隊時有著很高的使用率，身邊也有一群出眾的隊友，艾頓大學時期場均助攻只有1.6次。兩名七尺大個在場時，野貓隊從未找到攻防任何一端平衡眾人風格特點的辦法。我們很難知道艾頓組織進攻能力的缺失是因為所處球隊環境的緣故還是自身能力不足使然。
種種跡象表明答案趨向於後者，艾頓的投籃選擇就是原罪。他鐘情於受干擾下的中距離跳投，有些糟糕的出手，並且會錯失輕鬆的傳球機會。太陽隊可以組建一個不用讓艾頓頻繁出現在肘區的陣容，而是讓他在擋拆後多往底角和弧頂走，避免不合理出手的同時最大化自己的投籃能力。
據Synergy體育科技網站數據顯示，大學時期球隊讓艾頓進行了大量的背身單打，該進攻方式佔到了他個人得分的29%。相反地，艾頓作為擋拆掩護人時的進攻效率是最差的，只有低於40%的得分成功率。很大一部分原因在於他糟糕的掩護後外拆效率，有時候投籃完全找不著板，甚至連籃筐都沒有沾到。
如果艾頓要變成太陽隊理想中的防守支柱，他還需在防守端充分發展。選擇艾頓意味著防守方式的改變，球隊不再打造一個運動能力超強而且從一號位到五號位都可以無限換防的陣容，而是寄希望於身體素質出眾的艾頓成為籃下守護神。大學賽場上場均1.9個蓋帽和8.2個防守籃板的數據足夠耀眼，但艾頓在防守擋拆和決策方面仍需改進。
圍繞艾頓組建陣容
太陽隊總經理瑞安-麥克多諾和主教練伊戈爾-科科什科夫如何把這套陣容整合到一起呢？他們已經出色地完成了一件工作，為雙子星配備了約什-傑克遜和米卡爾-布里奇斯等以防守為重的側翼球員。傑克遜在新秀賽季後半程展現了可以防守後衛以及一至四號位任何球員的能力，令人印象深刻。布克生涯早期的防守能力和態度均未有所體現，傑克遜可以在防守端幫他擦屁股。
布里奇斯是一個非常有意思的選擇，他被視為一名可以拉開球場空間和防守三四號位兩個位置的搖擺前鋒。作為四號位，他能為艾頓殺入籃下騰出空間，防守端也能利用超長的臂展干擾聯盟中以外線投籃為主的空間型四號位。布里奇斯和艾頓一起先發出場時，能為太陽隊提供遠勝於克里斯和亞力克斯-萊恩的外線火力，能為布克懲罰對方補防速度慢的內線時提供更好的突破線路，也能為傳球第一的控衛埃爾弗里德-佩頓（今夏成為受限制自由球員）提供更好的為兇悍得分手TJ-沃倫等隊友創造機會的空間環境。
現實情況中，選秀之後的太陽隊處在一個從長遠看非常有利的位置。二輪秀埃利-奧科博是一名得分高效的控球後衛，他或許不會馬上打出來，卻可能成為讓艾頓實力得到最大釋放的那一類雙能衛。球隊本屆選秀大會得到的三名球員，加上布克、本德爾和傑克遜，目前年齡都在21周歲以下，的確是菲尼克斯未來很棒的核心構成。奧科博也是那種擁有即戰力且證明過自己可以成為球隊未來一部分的球員。不過我並不指望太陽隊能在戰績上取得質的飛躍。
如今的太陽隊就好像一張白紙。球隊擁有一位潛力巨大的中鋒，一位證明過自己和為這個時代量身定製的後場得分手，一幫可以防守多個位置並且有籃子的球員，以及足夠吸引一兩名優秀老將加盟的薪金空間。太陽隊的防守仍然是個問題，但這絕對是一支未來幾個賽季不容忽視的球隊。
選秀之後，太陽隊今年夏天有大約1200萬美元的薪金空間，如果他們在7月7日之前（注）裁掉阿蘭-威廉姆斯，該數值可以上升到1750萬，如果繼續做出一些裁員會擁有接近2000萬美元的薪金空間。控球後衛位置上的操作以及艾頓和布里奇斯快速適應NBA級別對抗的程度會給球隊帶來即時的影響。如此富餘的薪金空間，外加手握兩名老將泰森-錢德勒和賈里德-杜德利的到期合同，太陽隊大可以好好操作一番，以加快重建的過程並叩開季後賽的大門。
註：文中所涉及時間均為北京時間。
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