恆星的核反應產生了地球上的元素，一切始於66年前的意外發現

70年前，天文學家在觀察遙遠恆星的時候，他看到了元素鍀的特徵。這是完全出乎意料的。這些元素從何而來？

在二十世紀五十年代初，我們尚不清楚構成我們的宇宙，我們的太陽系，甚至我們的人體的元素是如何形成的。最初，最流行的情況是它們都是在大爆炸中製作的。

一磚一瓦，一種元素一種元素，恆星中的核過程會吸收大量的氫原子，形成更重的元素，從氦和碳一直到鍀，甚至更多。

在一顆恆星中有數十億的原子。它們到處都在放大，有時互相碰撞。起初，這顆恆星太冷了，當原子的原子核發生碰撞時，它們就會互相碰撞。然而，當恆星因為重力而壓縮時，其中心的溫度就會升高。在這樣的高溫條件下，當原子核相互碰撞時，它們就有足夠的能量融合在一起。這就是物理學家所說的核聚變反應。聚變反應發生在恆星的不同部位。鍀是在殼層中產生的。

核聚變反應釋放的能量使恆星受熱，提供向外的壓力，防止其引力坍縮，使恆星在數十億年里保持平衡。其次，它們將輕元素融合成重元素。慢慢地，從氫和氦開始，恆星會產生鍀，我們骨骼中的鈣和珠寶中的黃金。

許多不同的核反應導致了這一切的發生。在實驗室里很難研究是因為原子核很難融合。這就是為什麼60多年來，核物理學家們一直致力於研究驅動恆星的核反應的原因。

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