英國「前衛」級核潛艇的性能如何？英國唯一的核力量，性能夠用

從20世紀60年代末開始，英國服役了四艘決心級潛艇，並以此作為本國核威懾力量的中堅，每艘潛艇配備16枚美國製造的北極星導彈。到了20世紀80年代，英國開始研製其的替代艦，這便是前衛級。不同於此前的決心級，英國前衛級是全新設計的。不過，它採用了決心的幾個成功的設計特徵。

前衛級是英國建造的最大潛艇。但是，它籠罩在嚴密的保密中。雖然冷戰結束時期使前衛級所擔負的戰略任務降級，但其的武器系統和戰略巡邏的細節仍然是高度機密。

前衛級潛艇一共有4艘，前衛號、勝利號、警惕號和復仇號。艇體大型化以容納16枚三叉戟II導彈。但前衛級的艇員數量卻少於以前的決心級（從149人減少到132人）。

英國核力量從北極星到三叉戟的重大轉變發生在1996年，當時配備了三叉戟導彈發勝利號進行了前衛級的第一次戰備巡邏。自1998年WE177戰術核彈退役之後，三叉戟導彈便成為了英國核威懾力量的唯一組成部分。

前衛級設有16個彈道導彈發射筒，是基於美國海軍在俄亥俄級潛艇上安裝的發射筒設計。其使用的三叉戟II導彈是由美國洛克希德馬丁公司在美國製造。然而，與美國使用的導彈的不同是，由於英國不受核武器削減協議限制，所以英國使用的導彈可以攜帶更多的核彈頭，最多可攜帶12枚核彈頭。

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導彈的整修工作在美國進行。但奧爾德馬斯頓英國原子武器研究中心承擔其使用核彈頭的所有設計、建造、安裝和維護工作。

每艘前衛級潛艇最多可以攜帶192枚核彈頭，只不過英國海軍最初堅持每艘潛艇最多只攜帶96枚核彈頭，每枚導彈上部署8枚。在任何時候都有一艘前衛級在海上執行戰略巡邏，還有一艘前衛級作為備用艇。

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除了全新的戰略導彈外，前衛級還擁有其他一些新武器。其中有羅爾斯-羅伊斯公司製造水壓式核反應堆；包括虎魚和旗魚魚雷在內的新的戰術武備，用於中、短程防禦。虎魚魚雷射程為13-29公里，具體取決於導引頭，而旗魚魚雷可以高達65公里以外的目標。前衛級還有經過大幅改進的電子對抗設備，以及最先進的攻擊和搜索潛望鏡。這種潛望鏡除了傳統的光學設備之外，還配備了電視攝像機和熱成像儀。

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前衛級原本計劃的使用壽命為25年。因此，首艇即將接近其計劃的使用壽命。目前，英國正在建造一種新的無畏級彈道導彈潛艇。首艇的建造工作已於2016開始。預計將於2028在皇家海軍服役。計劃建造4艘無畏級前進，以一對一的形式替換前衛級。不過，新潛艇將只攜帶12枚三叉戟II彈道導彈。

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