最後的明皇后裔——與五位妃子一起自殺殉國，死後立疑冢一百多座

崇禎十七年（1644年）三月，李自成率領的農民軍攻克北京，崇禎帝朱由檢在煤山上自縊殉國，兩個月後，福王朱由崧在南京被擁立為皇帝，改元弘光，是為弘光帝。然而僅僅八個月後，清軍快速南下，不久南京陷落，弘光帝被俘，短命的弘光朝滅亡。1645年閏六月，唐王朱聿鍵在鄭芝龍等人的擁立下，於福州稱帝，改元隆武，是為隆武帝，但隨著鄭芝龍降清，局勢惡化，隆武帝被俘後絕食而亡，清軍迅速佔領東南大部。在局勢危機的情況下，大西軍余部和明朝官僚在西南地區擁護桂王朱由榔為帝，改元永曆。隆武政權滅亡後，鄭成功率部避走金門，然後開始於沿海各地招兵買馬、收編舊部，永曆帝朱由榔命寧靖王朱術桂督鄭成功之師（即監軍）。二十多年後，這位明皇后裔也將在台灣實現自己對大明王朝最後的忠誠。

朱術桂，字天球，別號一元子，明太祖朱元璋的八世孫、第十五皇子遼王朱植的後代，隆武時期，受封寧靖王，南明時期先後在方國安、鄭鴻逵、鄭成功軍中任監軍。後來隨著清軍節節勝利，南明勢力也逐漸崩潰。永曆十五年（1661年），清軍攻入雲南，永曆帝朱由榔失去了最後的一塊根據地，次年，吳三桂攻入緬甸，緬王將其獻與吳三桂，永曆帝在昆明被絞死，終年40歲。此後只有鄭成功一部保持較大的反清力量，並在思明州（廈門）禮待避亂宗室，朱術桂前往投靠，鄭成功以王禮待之，讓他居住在金門和廈門兩島。此前因為永曆帝和鄭成功勢力相隔遙遠，永曆帝特准延平郡王鄭成功設置六官及察言、承宣、審理等官方便施政，同時允許他委任官職，鄭成功每次拜封官員，都請寧靖王朱術桂等明朝宗室在旁觀禮，以示尊重體制。

1661年4月，鄭成功留下兒子鄭經防守廈門、金門，親率將士二萬五千、戰船數百艘，自金門料羅灣出發，經澎湖，橫渡台灣海峽，向台灣進軍。十二月二十日，荷蘭總督揆一率領殘敵五百人投降，台灣在淪陷了三十幾年後又回到祖國的懷抱。但不幸的是，在收復台灣僅僅半年之後，鄭成功即急病而亡，年僅39歲。鄭成功死後，他的兒子鄭經自金門發動軍事政變，自稱延平王，發兵打敗了控制台灣的鄭成功堂兄鄭世襲，在台即位。他依陳永華之議，移植明朝中央官制，仍奉已死的永曆帝正朔，成為了南明抗清的最後根據地。1663年，鄭經迎寧靖王到台灣，於承天府府署旁的西定坊建立寧靖王府邸，並供歲祿於朱術桂，但未擁立其稱帝或監國。明鄭在政治上以明朝之一部自居，奉南明永曆帝為正主，以永曆為年號，但實際統治者為延平王。朱術桂見台灣初辟，土壤肥沃，便在萬年州竹滬庄（今高雄縣路竹鄉）一帶，墾拓田園，過起了半隱居的田園生活，在這樣的田園生活中，朱術桂又度過了十八個年頭。

1681年，鄭經及陳永華先後死去，權臣馮錫范擁鄭經幼子鄭克塽繼位，但隨著清軍連續攻克金門、廈門，失去了內陸屏障的台灣也陷入了岌岌可危的地步。康熙二十二年（1683年），清水師提督施琅於澎湖海戰中大破鄭軍艦隊，攻佔澎湖，鄭軍主將劉國軒逃回台灣。看到台灣大勢已去的馮錫范等人遂勸說鄭克塽降清，台灣也從此正式納入大清帝國的版圖。而與此同時，身為明皇后裔的寧靖王朱術桂卻決心殉國，他在六月廿六日召集妾侍說：「孤不德顛沛海外，冀保余年以見先帝先王於地下，今大勢已去，孤死有日，汝輩幼艾，可自計也。」隨侍在側的五妃皆泣對曰：「王既能全節，妾等寧甘失身，王生俱生，王死俱死，請先賜尺帛，死隨王所。」而後五人相繼自縊於中堂。

寧靖王朱術桂墓

次日，朱術桂將五妃之靈柩安葬於南門城外魁斗山後。死前書於壁曰：「自壬午流賊陷荊州，攜家南下。甲申避亂閩海，總為幾莖頭髮，苟全微軀，遠潛海外四十餘年，今六十有六矣。時逢大難，得全發冠裳而死。不負高皇，不負父母，生事畢矣，無愧無怍。」次日，即加翼善冠，服四圍龍袍，束玉帶，佩印授，將寧靖王印送交鄭克塽。後拜辭天地祖宗，結帛於梁，升神，且曰：「我去矣！」侍宦兩人亦從死其旁。朱術桂自殺時得年66歲，鄉人感其忠義，將他和元妃羅氏合葬於湖內村棚仔林中，並築疑冢一百多座，以混淆清軍的搜尋。九月，鄭克塽及全家被解往北京軟禁，康熙四十六年（1707年），被軟禁於京師二十四年之久的海澄公鄭克塽在抑鬱中病死，時年僅三十七歲，爵除。

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