Android 平板已經淪為「有閑錢才會買」的玩物了
原本被我們以為已經被小米打入 「冷宮」 的平板，在 6 月 25 號晚上重新出現了小米官網首頁上。這款時隔一年多後小米再度更新的產品，依舊延續了上一代 「沒有發布會」 的低調宣傳，就這麼悄聲無息地上架了。
與之相比，一款售價數百元的紅米手機所享受的發布會待遇，可能都要比小米平板這個品類更高一些——哪怕後者用上了驍龍 660 的處理晶元，而且定價不過 1000 元出頭。
「這配置，這價格，真香啊~」 大概就是現在大部分圍觀群眾對這次小米平板 4 的評價了，雖然這款產品本身性價比挺高，但真正願意掏錢買下來的人可能依舊是少數。
這不能怪小米不爭氣，只能說 Android 平板本身就很難讓人找到購買的理由。
在本月初，Android 官方網站上的 「平板（Tablet）」 分類曾短暫消失過一段時間，這個舉動也讓當時多家外媒猜測，Google 是不是準備要放棄 Android 平板這條產品線了？但一天後這個頁面重新上線，Google 副總裁 Hiroshi Lockheimer 在 Twitter 也作出了回應，大概意思就是：
「出了點小 BUG 而已，不要總想著搞大新聞。」
但 Ars Technica 網站中專門負責觀察 Google 產品生態的編輯 Ron Amadeo 則認為，這個頁面真沒有存在的必要性：
「你能想像嗎？都 2018 年了，Google 官方的平板電腦產品頁面中，還都是些 NVIDIA Shield Tablet K1、索尼 Xperia Z4 Tbalet 等三四年前的老古董。」
而作為 Android 系統的 「親爹」，Google 自己在這兩年內也沒有更新自家平板產品的打算，上一代的 Pixel C 還要追溯到 2015 年，可這款產品現在也已經被 Google 下架處理。
「平板電腦分類頁面消失」 這樣的事情同樣在小米官網上出現過，當時小米的非官方解釋則是：
「只是小米平板 3 賣完了，不用過度解讀。」
有意思的是，如果你留意本次小米平板 4 的分類，會發現它現在是被歸類到 「筆記本電腦」 那一項中，而不是單獨作為 「平板電腦」 而存在。
4 年前，初代小米平板正式亮相，當時它的宣傳口號是 「做最好用的 Android 平板」。為了達成這個目標，小米專門將 MIUI 的系統應用適配了平板尺寸，還計劃拉攏上千款第三方應用對小米平板進行適配，希望能解決 「Android 平板只能跑手機應用」 的尷尬問題。
但 4 年過去了，這件本應該由 Google 親自來推動的事，以前說過很多次，已經沒多少人會再提起。按照 Google 最初設想，第三方應用應該是可以根據自適應布局等手段來實現不同尺寸屏幕的適配，但現實狀況是，雖然 Android 平板和手機共享一個系統生態，但智能手機的適配優先順序基本會比平板設備要高得多。
起初很多人認為，之所以沒什麼人願意為平板電腦專門開發應用，是因為它本身就賣得不好。但從 IDC 的數據來看，2017 全年整個平板電腦市場仍然有 1 億多的出貨量。賣得最多的還是蘋果，基本全球每四台平板中就有一台是 iPad；而之後則是三星、華為、亞馬遜和聯想，基本都達到了千萬量級。
不說和每年數十億台手機相比，但這個數據至少也能反擊下那些 「Android 平板沒人買」 的斷言了。當然我也相信，真正拿來將平板電腦作為生產力工具的人還是少部分的。
所以，我們總說 「Android 平板沒有好應用」，與其甩鍋給銷量數字，倒不如說我們根本就不清楚要拿平板電腦來做什麼 —— 因為就算應用質量上來了，你會發現很多應用還是用手機最方便，不然你也不會隨身就帶著手機不帶著 iPad 出門了。
問題的根源在於智能手機和平板電腦共享了一個生態，意味著平板電腦本質上就是智能手機的 「附屬品」，兩者不僅用著一樣的系統，也用著一樣的應用，這導致平板電腦所有的應用場景都基本被手機所覆蓋。
這更像是 「子集」 的關係，而非獨立交叉的 「並集」。
畢竟，真正擁有 「在懶人椅躺著看視頻和玩遊戲的人」，並不會比 「隨時隨地看視頻和玩遊戲的人」 還多。當前者的需求基本被解決，市場自然也就摸到了天花板。
你還會發現，我們連宣傳平板電腦的口吻，都用的是智能手機那一套，這本身就是一件很矛盾的事。回顧過往三代小米平板產品，獲得好評最多的也是小米平板 2 ，僅僅是因為它同時也支持 Windows 10 系統，真不知道該說是微軟的勝利，還是 Google 的尷尬。
歷經三代後，如今小米平板的定位也十分明確了——只突出那幾樣平板電腦擅長做的事，能把自己的服務賣出去就好，而且小米現在對第三方內容的需求也比剛開始要低不少。畢竟它有面向閱讀的多看，有面向辦公的 WPS 三件套，也有可以拿來煲劇的小米視頻，甚至還有單獨的小米遊戲中心。
這意味著，哪怕是 Android 沒有什麼靠譜的第三方平板應用，作為一家互聯網公司，小米手握的內容資源也能夠滿足用戶對一台平板電腦最基本的需求。
類似的思路也可以在現在的亞馬遜 Fire HD 系列上看到——同樣是千元左右的低價，也有定製化的系統界面，也是配合自己的應用商店、影音、圖書等內容。
對小米和亞馬遜來說，平板電腦賣出去多少台倒是其次，只要能將自己的內容分發出去並讓用戶持續使用，就已經是勝利了。
▲圖片來自：TNW
但三星和華為不一樣，它們賣平板和賣手機邏輯差不多，即更關注硬體上的利潤，現在好歹一年也能賣出去一千多萬台，雖說是有點雞肋，但也聊勝於無了。
所以在機海戰術下，兩者既有千元的廉價平板，也有在 2000-3000 元區間的旗艦產品，以滿足那些不喜歡 iPad ，卻又對平板電腦有著一定性能需求的 Android 用戶們。
唯一還把平板電腦真正當回事兒的大概只有蘋果了。雖然 iOS 的封閉生態讓 iPad 獲得了更好的應用質量，但和 iPhone 的百花齊放相比，iPad 的第三方應用質量只能說 「比 Android 平板靠譜」。
為了保證這條產品線的活力，蘋果現在也不斷為 iPad 尋找新的市場突破口。比如在去年的 iOS 11 中，蘋果就將 Mac 電腦上的 Dock 底欄和分屏管理搬到了 iPad 上，讓它更符合專業用戶對一台辦公設備的需求。
如果按照這個方向去發展，iPad 難免會走上了和 PC 相同的道路。但在生產力應用上，現階段我們也的確找不到比鍵盤更好的交互工具。
還有一個例外是教育市場。為了尋找新的需求點，蘋果今年也拿出了價格更低的 iPad，雖然目標不是大眾消費者，但也已經變相削減了中高端 Android 平板的存在價值。
甚至連 Google 都已經尋找為 Android 平板找好了後路——那就是一個跑著 Chrome OS 的平板電腦，畢竟 Chromebook 在學生群體中的受歡迎程度出乎了很多人的意料。雖然一方面是便宜的產品定價，但其簡單高效的架構也更貼符合未來教育和企業市場的需求。
尤其是比起現在尷尬的 Android 平板定位來看，也許 Chrome OS 平板更能讓 Google 看到一個光明的未來。只不過現階段，Android 平板那存在感稀薄的地位，大概只能先頑強地堅持著，等待成為 「備選電子設備購買清單」 中的一份子了。
題圖來源：Wired
