娃娃魚：過去幾十年的保護，可能好心辦了壞事

園藝 06-26

今天的主角中國大鯢，有一個我們耳熟能詳的俗稱——娃娃魚。

中國大鯢。圖片：Daniel Heuclin / photoshot.com

把鰓藏起來

中國大鯢（Andrias davidianus）隸屬於有尾目、隱鰓鯢亞目、隱鰓鯢科、大鯢屬，在現存有尾目中屬於較為原始的物種。隱鰓鯢科的化石記錄可追溯至一億六千萬年前的晚侏羅世，該科現今僅殘存2屬3種，除中國大鯢外還有大鯢屬的日本大鯢（Andrias japonicus）和隱鰓鯢屬的隱鰓鯢（Cryptobranchus alleganiensis）。

隱鰓鯢科Cryptobranchidae一詞源自兩個古希臘詞語，「krypto」意為「隱藏的」，「branch」直譯為分枝，實指有尾類幼體階段在水中呼吸所使用的羽狀外鰓。

萌萌噠大鯢幼體，可以看到它們粉紅色的羽狀外鰓。圖片：zslsites.org

中國大鯢的命名人布蘭查德（émile Blanchard）將其種本名「davidianus」獻給法國神甫譚衛道（Armand David），他在中國傳教期間收集了大量動植物標本，並將其運往歐洲供學者研究。除中國大鯢外，經由譚衛道之手向西方輸出的還有我們所熟悉的大熊貓（Ailuropoda melanoleuca）、麋鹿（Elaphurus davidianus）和珙桐（Davidia involucrata）等。

兩棲類的巨無霸

中國大鯢頭體扁平，眼很小且不具眼瞼，四肢短小粗壯，尾短而側扁；體表皮膚光滑，具有成對疣粒，體側具有縱行的皮膚褶；體色較為多變，多呈黑褐色、黃褐色等，常伴有黑色或紅褐色斑，與環境中鵝卵石的質地、顏色頗為相似，是極佳的隱蔽色。

圖片：Wernher Krutein / photovalet.com

中國大鯢是現存體型最大的兩棲動物，一般生長至40厘米時便可達性成熟，但和其他低等脊椎動物一樣，大鯢的體型也會隨著年齡的增長而不斷增大，通常可逾1米。有記錄以來的最大個體全長1.8米，重逾50千克。

小朋友與一隻中國大鯢隔牆相望。圖片：Cyril Ruoso / mindenpictures

每年5～8月是中國大鯢的繁殖期，雌鯢每次可產下多達300餘枚卵，卵外層被透明的膠質層包裹，卵粒顆顆相系宛如念珠一般，長度可達數米。

雌鯢產卵後即離去，接下來雄鯢不僅要完成最關鍵的受精工作，還要擔任起守護卵帶的重任，有些盡職的雄鯢還會將卵帶纏於身上，以防捕食者分食。受精卵經過52～68天即可孵化出幼鯢，剛孵化出的大鯢寶寶有集群行為，待到它們能夠獨立生活，雄鯢才會離去。

連成念珠狀的中國大鯢卵。圖片：ivanli / caudata.org

有尾類動物體表腺體發達，許多種類還會分泌令捕食者反胃的毒液，少數種類的毒性可以致命。大鯢雖然不會分泌毒液，但遭遇敵害時皮膚腺會分泌大量粘液，通常捕食者會因此放棄捕捉。

「娃娃」急了也咬人

中國大鯢之所以有「娃娃魚」這個俗名，不僅是因為其外貌好似一個虎頭虎腦的黑胖娃娃，更是源於它們的叫聲像極了嬰兒的啼哭聲。

我國古代先民很早就發現了這一特點，對大鯢的最早文字記錄見於《山海經·北山經》中的一段：「又東北二百里，曰龍侯之山，無草、木，多金、玉。決決之水出焉，而東流注於河。其中多人魚，其狀如?魚，四足，其音如嬰兒，食之無痴疾。」這段文字中的「人魚」、「?[tí]魚」所指皆為大鯢。在此後的兩千多年光景里，大鯢又以「啼魚」、「狗魚」、「腳魚」等名出現在諸如《水經注》《集解》《本草綱目》等典籍之中。

卵石間一隻體色偏紅的中國大鯢。圖片：Michael Wai Neng Lau / Kadoorie Farm & Botanic Garden

如此多的俗名也從側面說明大鯢在過去數量較多，而且分布範圍較為廣泛。根據資料記載，野生大鯢的分布北始太行，南至南嶺，西起青藏高原東緣，東貫長江三角洲，在有尾類中屬於不折不扣的廣布種。它們終生生活在水中，棲於淺水溪流或地下溶洞內，喜陰畏熱，通常於夜晚外出活動，極少上岸。

水中的中國大鯢。圖片：Daniel Heuclin / photoshot.com

雖然大鯢看起來一副呆萌可愛的樣子，但也千萬不要被它「扮豬吃虎」的外貌所蒙蔽。大鯢口中長滿細密的牙齒，當感覺到身旁有獵物經過時便將其一口吞入。它們的主要捕食對象是軟體動物、甲殼類、魚類及蛙類等，但如遇到落水的鳥類和小型哺乳類自然也不會放過。

傳說湘西地區曾有婦女將嬰兒放在水潭邊洗衣服，一轉眼孩子被大鯢拖入水中吃掉的悲劇。傳說終究是傳說，真實性早已不可考，但如今許多大鯢養殖戶被咬傷的案例卻比比皆是。

除了密集的牙齒，大鯢還生有一張大嘴。圖片：chimelong.com

保護的歧途

自古以來，大鯢就常被捕捉做為食物或藥材，但對其生存最大的威脅還是棲息地的破壞。據估計，自上世紀五十年代以來，野生中國大鯢的種群數量已下降80%以上。世界自然保護聯盟紅色名錄將其瀕危等級評定為極危（CR），我國也於1988年將其列為國家二級保護動物。

隨著中國大鯢人工養殖技術的瓶頸被突破，這種昔日的珍稀動物逐漸逃離滅絕的邊緣，甚至開始走進尋常百姓家的餐桌。許多保護區也從大鯢養殖場購入幼鯢進行增殖放流，數量已超過10萬尾。大鯢的保護形勢似乎一片大好。

養殖場需定期將一定比例的飼養大鯢釋放野外，作為保護手段之一維持野生大鯢的種群數量。圖片：zslsites.org

最近的一項關於大鯢群體遺傳學的研究顯示，中國大鯢的基因多樣性並非單一，目前的數據支持中國大鯢種群至少包含了5個獨立的演化支系。換句話說，我國可能分布著5個不同種類的大鯢。

這本來是大大增加物種多樣性的好消息，然而細思後卻讓人陷入更深的憂慮。曾經無序的引種養殖和放歸已經極大破壞了大鯢的基因多樣性，不同種類的大鯢在人類的「保護」下成了一鍋「大雜燴，如今「純種」大鯢在野外已經難覓蹤跡，對於大鯢的保護因此陷入了尷尬的境地。

人們不禁發問，過去幾十年的保護工作是不是好心辦了壞事？

就在上個月，中英日三國學者發表了一項研究，他們在2013年至2016年調查了中國97個縣，僅僅發現24隻野生中國大鯢。圖片： Ken Lucas / ardea.com

中國大鯢的境遇讓我想起了一種滅絕的鳥類。巨??[pì tī]（Podilymbus gigas），又名阿提特蘭??，這種不會飛行的水鳥僅分布於瓜地馬拉的阿提特蘭湖中。上世紀60年代由於湖內引入大口黑鱸（Micropterus salmoides）競爭食物而導致種群數量下降。禍不單行，接下來的幾年又接連遭遇湖面萎縮、繁殖地被破壞等環境劇變，這個當地特有物種被迅速推向滅絕的邊緣。

1975年，一項針對巨??的保育項目出台，相關保護工作緊鑼密鼓地展開。時隔幾年後，人們觀察到巨??的數量有顯著增加。正當人們滿心歡喜認為這個物種即將脫離滅絕邊緣時，令人尷尬的一幕出現了。一天，研究者乘船接近一小群巨鸊鷉，它們在受驚後竟然飛快地踏水飛走了。人們這才意識到，一直以來他們保護的是一群入侵的斑嘴巨??（Podilymbus podiceps），而真正要保護的巨鸊鷉正在人們的「保護」下悄悄滅絕。