孔子出一刁鑽考題，子路零分，子貢及格，顏回滿分，你會怎麼判？
孔子率弟子們周遊列國，吃了不少苦，最慘的一次是遊歷到陳、蔡時，被兩國的大夫們合夥算計，困在野外，沒吃沒喝。
絕境中，孔子仍然誦詩、彈琴，若無其事。可是弟子們沒老師這份修為，有的餓急了，不免有所抱怨。子路性格最耿直，抱怨得也最厲害。
孔子知道弟子們有怨言，於是分別召見了子路、子貢和顏回，問了這三位優等生同一個問題，原文是：
「《詩》雲『匪兕匪虎，率彼曠野』。吾道非邪？吾何為於此？」
翻譯過來就是：「《詩經》上說『不是犀牛，不是老虎，卻徘徊在曠野之中』。我的治國之道不對嗎？我為何落到這步田地呢？」
子路聽了，不假思索地回答：「是我們的仁德不夠吧，無法取信於人！是我們的智慧不夠吧，無法實現主張！」
子路去後，子貢進來了，他的答案是：「老師的治國之道太偉大了，所以天下人都接受不了，老師何不把您的道降低一點呢？」
最後進來的是顏回，聽了孔子的問題後，他似乎有點激動，一口氣答道：「老師的治國之道太偉大了，所以天下人都接受不了，但您還是應該推行您的道，不被接受又何妨，這才是君子本色呢！您的道無益於世，是我們的恥辱，您的道有益於世卻不被接受，這是掌權者的恥辱。不被接受又何妨，這才是君子本色呢！
三位弟子的答案都出來了，孔子也分別給出了評語。
對子路，孔子說的是：是這樣的嗎？假如仁德的人都能取信於人，那麼不食周粟的伯夷、叔齊就不會餓死了，假如智慧的人都能實現主張，那麼比干就不會被紂王剖心而死了。
給子貢的評語是：好農夫種地卻不能保證豐收，好工匠做出器具卻不能保證稱心如意，君子提出治國之道卻不能保證被接受。現在你不去發揚你的道，卻要降格以迎合別人，你的志向太不遠大了！」
給顏回的評語則非常簡單：「正是這樣啊，小顏！」（「有是哉顏氏之子」）最後，老夫子還幽默地說：「假如你有錢的話，我願意為你理財呀！」
孔子給弟子們提過很多問題，但上述這個問題是最重要的，也可以說是最「刁鑽」的，極不容易作答。因為孔子問的不是別的，而是他老人家畢生苦苦追求的「道」是對是錯？當然，這裡說的「道」，更偏於「治國之道」。
子路是有什麼說什麼，從他的答案明顯可以看出，他對孔子的「治國之道」本身是持懷疑態度的。這可是原則性問題，所以孔子倍感失望。如果打分，子路怕是只能得零分。
子貢首先承認孔子的治國之道是偉大的，這點他深信不疑，但在策略方面子貢提出了異議，認為不妨把道降低點，因為「曲高」就難免「和寡」。孔子對這一點並不認可，並提出了批評。但子貢畢竟沒犯原則性錯誤，勉強可以打個及格。
顏回的答案，與孔子內心的想法不謀而合，所以他也沒有多加點評，而且心情似乎一下子好了起來：幸好還有顏回與我同道，當然要打滿分！在另一個場合，孔子也對顏回說過這樣一句話，「用我，就放手去做；不用我，就隱居避世。只有我和你是這樣的人吧。」（「用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫！」）
在「如何對待理想」這一問題上，像孔子和顏回這樣無比執著的人是極少的，特別值得尊重。絕大多數的人，都是像子路這樣時而堅定，時而畏縮，最終可能一事無成。
而不可否認的是，現實中真正能功成名就的，往往是子貢這樣的人，雖然在某種程度上，他們已經偏離了原來的理想！
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