科學家曾用比較「極端」和奇妙的想法來探索外星生命

搜尋外星文明一直是人類作為一個重要物種必須做的意義深遠的事情之一。但是直到目前為止，我們還尚未發現地球以外存在的任何生命形式。搜尋地外文明計劃可能只是硬性推銷。即便如此，搜尋外星生命的工作仍在進行當中，科學家正在構想越來越極端的方法，通過調整我們的高科技天文學設備來檢測恆星附近存在的外星生命。

向外太空發射無線電

我們提出的主要假設是我們假想的外星人鄰居的進化方式與我們相似。因為目前為止在宇宙中缺少其他的進化例子，這樣的假設應該是一個很好且符合邏輯的起始點——即使這種可能性並不大。事實上，很多科學家高度懷疑其他星系物種會通過「現實的TV階段」進化。我們假定的進化發展階段之一便是外星人智能生命懂得如何發送無線電波。我們已經向外太空發射無線電波長達120年，因此任何位於地球120光年範圍內的外星人如果竊聽了無線電波，都應該監測到我們的存在。自20世紀60年代，SETI項目就在搜尋外星人無線電波，

但直到最近藉助美國宇航局開普勒太空望遠鏡，科學家才能夠對已知包含系外行星的恆星系統——它們很可能存在外星文明——進行直接觀測，宇宙里潛在的存在上百萬個「可居住的」星球——我們的搜尋工作才剛剛開始。

在監聽SETI信號的過程中，我們也曾接收到一些虛假的警報。當我們在搜索特定的窄帶無線電信號時（這種信號只能通過某種技術形式產生），來自地球本身的干擾信號可能會出現在SETI搜尋範圍內。幸運的是，天文學家能夠區分外星人信號和地球普通無線電信號的區別。

星際開採——吞噬外星人

目前廣泛流傳的一種說法是，人類科技正在迅速向星際礦業發展，儘管目前看來大部分關於如何開採和提取太空礦石技術還沒有成熟。但這並不意味著人類文明在不久的將來不會達到這一高度。眾所周知，浩瀚星際中存在著大量礦石，而且科學家們可以精確的估計各種遊星的運行軌跡。如此一來，地球上將會誕生一個新的快速致富的行業——星際礦業。只要我們做到大規模採礦的碎片不被外星人發現，漸漸地我們將掠奪它們的資源。

外星人的垃圾

如果智能外星物種在太陽整個發展歷史過程中，曾造訪太陽系，那麼它很可能會在太陽系內留下某些「紀念品」。

不要忘記還有太陽系之外的適合生命存在的可能性。我們可以直接尋找一顆和太陽具有相似溫度、大小、和化學成分的恆星，畢竟這樣的恆星提供了整個太陽系的能源，以及形成地球上各種物質的化學元素。所以，為什麼不從尋找與太陽相似的恆星開始呢？2012年，宇宙學家發現了一顆名為HP 56948的「克隆」太陽，

它距離太陽只有200光年遠。雖然到目前為止還沒有探測到這顆恆星的運行軌跡，但這個發現無疑給了我們更多關於尋找到另一個太陽系，甚至另一個地球的信心。

人造系外行星

藉助開普勒太空望遠鏡的觀測優勢，人們能夠觀測到行星過境導致恆星亮度的略微下降，太空望遠鏡能夠分析它記錄的「亮度曲線」。儘管行星大部分是圓形的，但倘若亮度曲線顯示一個不規則形狀從恆星前方過境，那絕對是出人意料。本質上來說不規則的行星形狀並不存在，因此倘若開普勒檢測到任何非圓形的形狀——例如，金字塔形——那麼它可能是外星人惡作劇的證據。有趣的是，有一個專業術語專門描述利用這種方式搜索外星人——搜尋外星科技計劃（SETT），它與SETI的不同在於前者搜尋的是宇宙中智能科技存在的間接證據。

恆星都去哪了

一個星系裡的某些恆星的意外消失是否是由外星科技導致的呢？我們不妨大膽猜測一下。1964年，蘇聯宇宙學家尼古拉·卡爾達舍夫提出了一種關於外星文明已經發達到足以使用一整顆星球能量的假設。在尼古拉理論體系里，他把這種外星文明稱為「第二型」。那麼外星人是如何做到的呢？答案是通過構造科幻小說里常提及的戴森球包裹住某星球，

然後戴森外殼可以不斷收集該星球發散出來的能量，以至於外界無法探測到該星球。據目前所知，如果我們觀測到星系裡的某顆恆星發出來的光信號正在逐漸減弱，那麼很有可能外星人正在該星球恆星構建大的戴森殼。

月球上外星人的足跡

儘管主流的SETI搜尋關注於尋找深空無線電信號，但將注意力時不時轉移到地球－月球系統也未免不是好事，因為月球似乎是外星人造訪地月系統最合適對象。考慮到目前位於月球軌道的月球勘測軌道飛行器曾於1969年發現了地球第一登月人尼爾·阿姆斯特朗在月球表面留下的足跡，因此，從月球表面尋找外星人可能留下的足跡也並非無稽之談。

靠黑洞驅動的宇宙飛船

如果科技發達到某種程度，外星人將能夠製造屬於自己的迷你黑洞，從而測量重達百萬噸的單一原子的寬度。通過這種小黑洞放入某種假設性的黑洞驅動里，黑洞引擎將產生大量的伽馬射線，後者將轉化為能量驅動宇宙飛船。根據科學家的推斷，這將產生無窮無盡的能量來源。如果我們知道這種人工黑洞放射出來的輻射特性，我們將有可能探測到外星人的蹤跡。

平靜的宇宙

由於宇宙看起來是如此的安靜，有的天文學家過早的宣稱地球以外並無其他智能生命存在。從科學的角度，這一結論雖然略顯目光短淺但本身並無錯誤。但是另一種可能性是，如果宇宙如此太平主要是因為外星文明並不想要與我們取得聯繫呢？如果它們只顧著自己的生存進化而根本無暇顧及我們呢？如果它們非常高效細緻以至不會泄露一丁點可能被我們檢測到的信號呢？

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