科學大發現，痴呆可能是種慢性病毒病

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阿爾茨海默症即老年痴呆，是很揪心的一種疾病，記憶力慢慢衰退至碎片化，從遺忘事物，遺忘親人到遺忘自己。

據阿爾茨海默病國際組織報道，世界上每三秒鐘發生一次痴呆症的人，但是我們至今不知道老年痴呆症的病因。

一項新研究給出了一份驚人的答案，90%痴獃人群的大腦中有大量病毒。皰疹病毒可能通過進入大腦並擾亂與疾病相關的人類基因，從而提高患阿爾茨海默病的風險。

伊坎醫學院的研究發表在《神經元》雜誌上。該研究通過研究來自三個不同腦庫的人的大腦，重新激起了關於導致阿爾茨海默症的爭議性理論。

研究人員發現，患有阿爾茨海默氏症癥狀的622個大腦，比那些沒有患阿爾茨海默氏症的大腦（322），攜帶了兩倍的皰疹病毒。

其實，他們並不是第一個觀察到這種聯繫的人。

病毒可能導致痴呆的理論最早出現在20世紀50年代。有人假設阿爾茨海默氏症是一種「慢病毒病」，一種或幾種病毒在沉睡了幾十年之後，逐漸破壞了大腦的神經系統。

近年來，痴呆症研究人員逐漸傾向於澱粉樣蛋白假說，即澱粉樣蛋白產生的粘性斑塊積聚在神經細胞或神經元的外部，導致神經被阻斷甚至死亡，引發神經退行性疾病。

但2014年發表在《老年痴呆症研究與治療》(Alzheimer"s Research & Therapy)雜誌上的一項研究發現，這個理論可能一直都是錯的。這篇論文對以澱粉樣斑塊為靶標的藥物的臨床試驗進行了檢查，發現它們的失敗率為99.6％。

從那時起，舊的病毒假說重出江湖。新研究發現人類皰疹病毒DNA和RNA在阿爾茨海默病患者的大腦中都更為豐富。

他們發現與這種疾病最密切相關的兩種菌株是HHV-6A和HHV-7，90%的兒童在出生後的頭幾年就染上這種病毒，而且通常沒有癥狀。

研究人員觀察到，這些病毒基因正在積極地破壞與老年痴呆症風險增加相關的基因。

第一作者 Dr Joel Dudley說:「我認為我們無法回答皰疹病毒是否是老年痴呆症的主要病因。但很明顯，它們擾亂了神經網路，直接加速大腦走向阿爾茨海默氏病的拓撲結構。」

另一種可能是這兩種理論都在起作用。病毒可能在某種程度上與人類DNA相互作用並刺激澱粉樣斑塊的生長。

研究人員在新研究中還發現，皰疹病毒參與了調節澱粉樣蛋白產生的網路。

另一位作者薩姆·甘迪(Sam Gandy)說，雖然這些發現可能為新療法打開了大門，但遺憾的是，目前如何治療阿爾茨海默症並沒有發生根本性的改變。

阿爾茨海默氏症協會(Alzheimer"s Society)研究負責人詹姆斯·皮克特(James Pickett)說。「與這一領域的其他研究類似，儘管這是一項強有力的相關性研究，但它不能證明病毒確實導致了這種疾病，

因此，它不會改變我們已經知道的關於痴呆症病因的知識，也不意味著患感冒會增加患痴呆症的風險，人們不應該過度擔心。」

在發展阿爾茨海默病方面可能存在許多不同和複雜的機制，這就是為什麼科學家需要了解這種疾病的原因。

但這項新研究的作者希望復活病毒假說可以幫助他們探索新的治療途徑。

Gandy說:「所有這些阿爾茨海默氏症患者的大腦，在這些獨立的、主要的大腦庫中，都曾有大量的皰疹病毒基因組，卻從未得到合理的解釋，無論它們在發病過程中處於什麼位置，都值得研究。」

https://www.sciencealert.com/herpes-has-been-linked-to-alzheimer-s-reigniting-a-controversial-hypothesis-about-the-disease

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