愛因斯坦的理論在另一個星系得到精確驗證

愛因斯坦的廣義相對論是現代物理學和宇宙學的一大支柱，認為引力是帶質量物體扭曲時空的結果，並利用方程給出近乎完美的描述。

自1915年橫空出世以來，廣義相對論已經在太陽系內通過了一系列高精度的測驗。而且，在宇宙不同尺度下，廣義相對論的預言都得到強有力支持，其中包括在廣義相對論提出一個世紀後探測到引力波。

然而，在太陽系尺度之外，愛因斯坦的偉大理論卻一直沒有得到嚴格檢驗。現在，科學家終於取得突破，在星系尺度上完成了對廣義相對論迄今為止最精確的驗證。NASA的哈勃太空望遠鏡和歐南台的甚大望遠鏡是這項研究的兩大功臣。

哈勃望遠鏡對距離地球約4.5億光年的星系ESO325-G00產生的引力透鏡效應展開詳細觀測。ESO325-G00嚴重扭曲了周圍時空，使背景星系的星光從其附近通過時發生彎曲，從而形成著名的愛因斯坦環。通過分析哈勃對這個愛因斯坦環的觀測數據，研究人員得以估測出ESO325-G00的質量。

要測量ESO325-G00的質量，方法並不止一個。通過分析ESO325-G00中恆星的運動情況，研究人員也可以推算出該星系的質量，而甚大望遠鏡可以提供相關的觀測數據。

如果廣義相對論是正確的，那麼這兩種方法測得的星系質量就應該一致。在本項研究中，兩者的比值為0.97 ± 0.09，在誤差範圍內與預期相符。毫無疑問，這確定了愛因斯坦廣義相對論在星系尺度上的有效性。

這項研究已發布在《科學》雜誌上。

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