天啦嚕！記憶可不止是大腦的事 沒想到腸道也起作用

q小醬導讀：大腦每時每刻都在形成新的記憶，而人的內臟可能會幫助記住這些記憶。內臟與大腦的聯繫最著名的是它在控制我們吃的食物數量方面的作用，當我們吃飽的時候，腸道會向大腦發出吃飽的信號。

發表在《自然通訊》雜誌上的一項新研究表明，在形成關於我們所處環境中的地點和物體位置的記憶方面，腦溝連接可能也發揮了重要作用。

美國南加利福尼亞大學生物科學助理教授斯科特·卡諾斯基(Scott Kanoski)說，這項新研究是在老鼠身上進行的，但研究結果可能會對人類產生影響。

腸道和大腦主要通過迷走神經進行交流，迷走神經是人體最長的神經。在這項新的研究中，研究人員想要測試如果部分神經被切斷，老鼠就不能再從腸道向大腦發送信號了。

因為這種腦軸通常只在動物進食的時候才會進行，研究人員認為這個功能可以幫助動物們記住食物在他們的環境中的位置。Kanoski說，「這對這些動物來說，記住它們去過的位置，就能再次找到食物了。」

Kanoski和他的團隊設置了幾個任務，要求老鼠找到並記住它們周圍空間中的位置或物體。例如，在一項實驗中，研究人員發出一種明亮的光，這種光會讓老鼠感到厭煩，從而促使它們尋找出路。有了完整的迷走神經，老鼠就能夠記住位置，發現自己之前去了那裡。

但是，研究人員發現，如果通過手術改變了腦和內臟之間的聯繫，即使它們之前去過那裡，老鼠就很難記住逃跑的地點。同樣的，當科學家們讓老鼠們去尋找它們之前找到的物體時，如果他們的迷走神經被阻斷而不能發出信號，它們在尋找過程中就會遇到困難。

當研究人員觀察那些改變了迷走神經大鼠的大腦時，他們發現老鼠的海馬(大腦中與特定類型記憶有關的區域)的活動有所減少。這包括幫助動物找到自己去過的位置以及其他老鼠和物體的位置。具體來說，大鼠的海馬體中減少了數種蛋白質的數量，這些蛋白質負責創造新的神經元和神經元之間的連接。因此，這些蛋白質也在形成記憶中發揮作用。

然而，這一發現似乎只適用於涉及外部世界中物體和地點的記憶。Kanoski說：「切斷神經似乎不會造成記憶缺失，這種記憶不僅僅是回憶老鼠以前是否見過的物體，而且也是老鼠以前在什麼地方見過那個東西的記憶。」

Kanoski說，如果這一發現也適用於人類，那麼這一發現將會產生廣泛的影響。

例如，許多醫學治療針對的是迷走神經的治療，就像治療體重減輕的方法。如果這確實適用於人類，那就意味著干擾一個人的迷走神經可能會損害這個人的記憶。

另一方面，迷走神經通路可能是記憶功能的靶點。換句話說，改善途徑迷走神經通路可以改善記憶功能，儘管這還需要通過研究加以證實。

小編有話說：

如果這種可能性得到證實，這種療法可以幫助治療老年痴呆症等疾病。雖然這可能不能直接治癒老年痴呆症和認知障礙，但可以知道記憶功能是如何正常調節的，就有可能研究出新的治療方法。

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